הבית הלבן שוקל להקל על מגבלות הנסיעה החריגות שהוטלו על נבחרת איראן במהלך מונדיאל 2026. נכון לעכשיו, האיראנים מורשים להיכנס לארצות הברית רק 24 שעות לפני משחקיהם ולעזוב את המדינה כבר ביום המשחק, בהתאם לתנאי הוויזות שניתנו להם.
הסידור המיוחד, שנובע מהמתיחות הביטחונית והיחסים בין המדינות, עורר זעם במחנה האיראני. לאחר ה-2:2 מול ניו זילנד במחזור הפתיחה, טען המאמן אמיר גאלנואי כי איראן היא "הנבחרת המדוכאת ביותר בטורניר". הקפטן מהדי טארמי אף הגדיר את המצב כ"קטסטרופה", לאחר שהקבוצה נאלצה לטוס הלוך ושוב ממחנה הבסיס שלה בטיחואנה שבמקסיקו.
עם זאת, ייתכן שבקרוב יחול שינוי. אנדרו ג'וליאני, ראש כוח המשימה של הבית הלבן למונדיאל, חשף כי מתקיימים דיונים בנוגע להסדרי הנסיעה לקראת המשחק השלישי של איראן בשלב הבתים, מול מצרים בסיאטל ב-27 ביוני. לדבריו, בעוד שהטיסות ללוס אנג'לס - מרחק של כחצי שעה ממקסיקו - הצדיקו את ההגבלות, המקרה של סיאטל שונה בשל טיסה שאורכת עד שלוש שעות.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
"אנחנו רוצים לשמור על האיזון בין תחרות הוגנת לבין ביטחון לאומי", אמר ג'וליאני. "הנשיא טראמפ רוצה לאפשר לנבחרת איראן להגיע ולהתחרות. מה שנעשה עבורם עד עכשיו היה יוצא דופן, וצריך לתת על כך קרדיט לנשיא".
במקביל, ההתאחדות האיראנית ממשיכה להפעיל לחץ על פיפ"א. בהודעה רשמית טענה כי כל הנבחרות צריכות ליהנות מתנאי הכנה שווים, הכוללים הגעה לעיר המארחת יומיים לפני המשחק וחזרה למחנה הבסיס רק יום לאחריו. לטענת האיראנים, המגבלות הנוכחיות פוגעות בהכנה המקצועית והפיזית של השחקנים, ולכן בכוונתם להגיש תלונה רשמית לפיפ"א.
לפני הדיונים על סיאטל, איראן תתמודד כבר ביום ראשון מול בלגיה בלוס אנג'לס, במשחק שעשוי לקרב אותה משמעותית לשלב הנוקאאוט.