זלאטן איברהימוביץ' שוב במוקד הסערה - הפעם לא בגלל אמירה על הדשא אלא דווקא באולפן. כוכב העבר השבדי, המשמש כיום כיועץ בכיר ל-RedBird, הבעלים של מילאן, ספג במהלך השבוע האחרון ביקורת חריפה על עבודתו כפרשן ברשת פוקס למונדיאל 2026.
ב"אתלטיק" הקדישו טור ארוך לביקורת על האולפן שכולל גם את תיירי הנרי, אלכסי לאלאס והמגישה רבקה לואו וסימנו את כוכב העבר השבדי - אחת הדמויות המסקרנות שידע הכדורגל המודרני - כפרשן יהיר ומאכזב.
"צריך פחות זלאטן ופחות לאלאס ואז והתוכנית של פוקס תהיה טובה יותר", נכתב שם. "הדינמיקה ביניהם מביכה. לזכותו של זלאטן ייאמר שהוא לא עובד בשפת האם שלו... תנו לנו יותר מהשילוב הנפלא, השקול והאינפורמטיבי של רבקה לואו ותיירי הנרי, ואז לפוקס באמת יהיה משהו מיוחד".
בטור נטען כי זלאטן מתקשה לספק ניתוחים עמוקים על חלק מהנבחרות והשחקנים, ואף נשמע כאילו אינו מכיר לעומק את ג'סי מארש, המאמן האמריקאי של נבחרת קנדה. בנוסף, נטען כי השבדי נשען יותר מדי על דמותו המוכרת - בטוח בעצמו, חד לשון ומלא אגו - במקום להביא את התובנות המקצועיות שלו כאחד החלוצים הגדולים בדורו.
May the Zlatan Lalas beef live on forever pic.twitter.com/84oHGDnh5M
— Alex Coleman (@DarkOfTheMovie) June 19, 2026
The studio will never forget pic.twitter.com/KHEROKjr2Z
— Zlatan Ibrahimović (@Ibra_official) June 19, 2026
"עד כה נראה שהבעיה של זלאטן היא שהוא לא באמת מכיר לעומק רבות מהנבחרות והשחקנים", נכתב שם. "זה נראה כאילו מעולם לא שמע על מארש... הקטע של הביטחון העצמי המופרז הוא כמעט המהלך היחיד שלו - קצת כמו חלוץ שיודע להשתמש רק ברגל אחת. מה שפוקס באמת צריכה לעשות הוא להוציא מזלאטן את הידע שלו על הבקעת שערים. להשתמש באולפן המגרש כדי שיסביר טכניקות ותנועות, ויראה איך האינטליגנציה והאינסטינקטים שלו אפשרו לו לכבוש כל כך הרבה שערים. לזה אנחנו רוצים להקשיב".
לצד זאת, היחסים בינו לבין לאלאס הפכו בעצמם לנושא שיחה בקרב הצופים. חלק רואים בעקיצות ההדדיות בידור משעשע, אחרים מרגישים שמדובר במתח לא נעים לצפייה. אחד הרגעים המדוברים הגיע לפני משחקה של ארצות הברית מול אוסטרליה, כאשר המגישה לואו ציינה שלאלאס אינו באולפן משום שהוא נמצא בסיאטל. זלאטן הגיב בקצרה: "מי?", ולאחר מכן הוסיף בחיוך: "אמריקה, אין בעד מה".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
הבדיחה הצטרפה לשורה של חילופי דברים בין השניים לאורך הטורניר. לאלאס כבר עקץ את זלאטן כשאמר שארלינג הולאנד עשוי לעקוף אותו במעמד ההיסטורי אם יספק מונדיאל גדול, וזלאטן לא נשאר חייב. באחת התוכניות, לאחר שלאלאס תיאר את נבחרת צרפת כ"יהירה", השבדי ירה בחזרה: "זו לא יהירות, זה ביטחון. אנשים בורים יקראו לזה יהירות, אנשים חכמים יקראו לזה ביטחון".