ספרד
ספרד פתחה את המונדיאל כאחת המועמדות הבולטות לזכייה, אבל כבר במשחק הראשון קיבלה תזכורת כואבת לכך שטורניר גדול לא מוכרע על פי הציפיות המוקדמות. ה-0:0 מול כף ורדה, נבחרת בהופעת בכורה בגביע העולם, יצר לחץ עצום סביב לואיס דה לה פואנטה ושחקניו.
הבעיה המרכזית הייתה מוכרת: שליטה בכדור בלי מספיק חדות בשליש האחרון. ספרד החזיקה, הניעה, לחצה, אבל התקשתה לפרוץ הגנה צפופה ולהפוך את היתרון האיכותי למצבים נקיים. אחרי שנים של אכזבות במונדיאלים מאז הזכייה ב-2010, גם פתיחה כזו הספיקה כדי להחזיר את סימני השאלה.
מי ששינה את הקצב מהרגע שנכנס היה למין ימאל. הכוכב בן ה-18, שחוזר מפציעה בשריר הירך האחורי, עלה רק ברבע השעה האחרונה מול קייפ ורדה, אבל מיד נתן לספרד עומק, מהירות ואיום באחד על אחד. דה לה פואנטה הודה שהוא "הכריח את היריבה לשנות את הגישה", וכעת גוברות ההערכות שיפתח מול הסעודים. גם ניקו וויליאמס עשוי לקבל מקום ב-11, בניסיון להחזיר לספרד את משחק האגפים שהפך אותה לאלופת אירופה.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
ערב הסעודית
ערב הסעודית מגיעה למשחק הזה במצב רוח טוב בהרבה מכפי שציפו ממנה בראשית הטורניר. ה-1:1 מול אורוגוואי במחזור הפתיחה שינה את התמונה בבית ח', שבו כל ארבע הנבחרות מחזיקות בנקודה אחת. כעת, נקודה נוספת מול ספרד כבר תהפוך את הסעודים לאחת ההפתעות הגדולות של פתיחת הטורניר.
הנבחרת של גאורגיוס דוניס צפויה להגיע עם תוכנית ברורה - הגנה נמוכה, צפיפות במרכז, ניסיון לתסכל את פדרי, רודרי וחבריהם, וחיפוש אחר רגעים במתפרצות. זה עבד היטב מול אורוגוואי, וזה גם בדיוק המודל שכף ורדה הציגה מול ספרד.
השם המרכזי הוא כמובן סאלם א-דאוסרי, הקפטן והכוכב הגדול, שכבר יודע איך מרגישים שערים גדולים במונדיאל. לצדו פיראס אל-בורייקאן ינסה להעניש את הספרדים בכל יציאה קדימה, בעוד עבדולאילה אל-עמרי, שכבש מול אורוגוואי, ימשיך להיות דמות חשובה גם בהגנה וגם במצבים נייחים.
סטטיסטיקה ומספרים
- כל ארבע הנבחרות בבית ח' פתחו את הטורניר עם נקודה אחת: ספרד, ערב הסעודית, אורוגוואי וכף ורדה.
- ספרד ניצחה רק שלושה מ-12 משחקי המונדיאל האחרונים שלה מאז הזכייה ב-2010.
- ספרד בלתי מנוצחת ב-32 משחקים רשמיים ברציפות.
- המפגש היחיד בין ספרד לערב הסעודית במונדיאל היה ב-2006, אז ספרד ניצחה 0:1 משער של חואניטו.
- ההופעה הטובה ביותר של הסעודים במונדיאל הייתה ב-1994, אז העפילו לשמינית הגמר.
הרכבי הקבוצות
בית ח'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 אורוגוואי1 0 1 0 1-1 1 2 ערב הסעודית1 0 1 0 1-1 1 3 כף ורדה1 0 1 0 0-0 1 4 ספרד1 0 1 0 0-0 1
בהמשך בית ח'
מחזור שני:
22 ביוני, 1:00, מיאמי: אורוגוואי - כף ורדה
מחזור שלישי:
27 ביוני, 3:00, גוודלחרה: אורוגוואי - ספרד
27 ביוני, 3:00, יוסטון: כף ורדה - ערב הסעודית