רנאר שואב השראה מכף ורדה בבכורה, יפן רוצה להתקרב לשמינית

נבחרת יפן מגיעה למשחק השני (ראשון, 7:00, ספורט1) שלה בבית ו' במצב רוח טוב בהרבה מזה של יריבתה. הסמוראים הכחולים חזרו פעמיים מפיגור מול הולנד וסיימו ב-2:2 מרשים, תוצאה שהמשיכה את המומנטום של אחת הנבחרות המאומנות והיציבות בטורניר. ניצחון על תוניסיה עשוי לקרב אותה מאוד לשמינית הגמר, בפעם השלישית ברציפות.

המאמן חג'ימה מוריאסו, השני בוותק שלו מבין מאמני המונדיאל, הבהיר כי התיקו מול הולנד לא סיפק אותו. "הולנד שיחקה היטב וגם אנחנו, אבל אנחנו לא לגמרי מרוצים", אמר, "מול תוניסיה כולם מבינים שאנחנו צריכים לנצח".

הבעיה הגדולה של יפן היא חסרונו של טאקפוסה קובו, שנפצע בברכו מול הולנד ותועד עוזב את האצטדיון בכיסא גלגלים. הוא לא יעמוד לרשות הנבחרת, וביפן עדיין לא פרסמו לוח זמנים לחזרתו.

מוריאסו צפוי להגיב עם שינוי בחלק הקדמי: יוקינארי סוגווארה עשוי לעבור לעמדת המגן-כנף הימני, מה שיאפשר לריטסו דואן לשחק גבוה יותר לצד דאיזן מאדה ואיאסה אואדה. קייטו נקאמורה, שכבש מול הולנד, צפוי להמשיך באגף השמאלי, בעוד דאיצ'י קמאדה וקאישו סאנו יובילו את מרכז השדה.

בצד השני, תוניסיה מגיעה למשחק במצב חירום של ממש. התבוסה 5:1 לשבדיה במחזור הפתיחה זעזעה את ההתאחדות, הובילה לפיטוריו המיידיים של סברי למושי והציבה את הנבחרת שוב על סף הדחה מוקדמת. תוניסיה לא עברה מעולם את שלב הבתים בשבע הופעותיה במונדיאל, והפסד נוסף עלול לסיים מעשית את החלום.

הרווה רנאר מונה במהירות ומקבל אתגר עצום כבר בבכורה. עבור המאמן הצרפתי זהו מונדיאל שלישי ברציפות עם נבחרת שלישית, אחרי שהוביל את מרוקו ב-2018 ואת ערב הסעודית ב-2022, כולל הניצחון הסנסציוני על ארגנטינה. כעת הוא מקווה לשחזר קסם דומה עם נבחרת שנראתה שבורה לחלוטין במשחק הראשון.

רנאר צפוי לבצע שינוי מערך ולעבור משלושה בלמים לקו הגנה של ארבעה, בניסיון להחזיר יציבות. עומר רקיק ומונסאר טלבי אמורים לפתוח במרכז ההגנה, אליאס סחירי וראני חדירה יחזיקו את מרכז השדה, וחניבל מג'ברי צפוי לקבל תפקיד קדמי יותר. אליאס אשורי ואיסמעיל גרבי מועמדים לפתוח באגפים, בעוד פיראס שוואט יוביל את ההתקפה.

רנאר ניסה לשדר אמונה לקראת המשחק, ואף הזכיר את התיקו המפתיע של כף ורדה מול ספרד כמקור השראה. "זה נותן לנו תקווה", אמר. במסיבת העיתונאים הוסיף: "אני רוצה להדגיש שמשחק קבוצתי הוא התקווה היחידה שלנו. אולי אני מתעקש על זה יותר מדי, אבל הרוח הקבוצתית שלנו חייבת להיות מושלמת כדי להתמודד מול הנבחרת הזו. אנחנו מחפשים נקמה, ומאמינים שהרוח הזו תעשה את ההבדל על המגרש".

• המשחק בין תוניסיה ליפן יירשם כמשחק ה-1,000 בתולדות גביע העולם.
• יפן ניצחה בחמישה מששת המפגשים הקודמים בין הנבחרות. תוניסיה ניצחה פעם אחת בלבד.
• אף אחד מששת המפגשים הקודמים בין יפן לתוניסיה לא הסתיים כששתי הנבחרות כבשו.
• יפן ניצחה את תוניסיה 0:2 במפגש היחיד ביניהן במונדיאל, בשלב הבתים ב-2002.
• תוניסיה מגיעה אחרי חמישה הפסדים בשמונת משחקיה האחרונים בכל המסגרות.
• שישה משבעת השערים האחרונים של יפן הגיעו במחצית השנייה.

מחזור שלישי:

26 ביוני, 2:00, קנזס סיטי: תוניסיה - הולנד
26 ביוני, 2:00, דאלאס: יפן - שבדיה