דראפט ה-NBA ייערך במהלך השבוע (הסיבוב הראשון ב-23 ביוני, השני ב-24 ביוני) ונראה שמיום ליום, נועם יעקב הולך ומחזק את מעמדו. מה שהיה נראה כמו חלום רחוק ברוב שלבי העונה, לפתע מרגיש אפשרי: ברוב התחזיות, חוזים לרכז הישראלי הצעיר בחירה בסיבוב השני.
למעשה, בתחזית האחרונה של אתר On3 יעקב התקרב אפילו לסיבוב הראשון - חזו לו שם בחירה במקום ה-37, על ידי אוקלהומה סיטי. גם במוק דראפטים הבכירים יותר מעמדו נראה טוב: סם וסני ב"אתלטיק" הציב אותו במקום ה-53, שם תבחר יוסטון, בעוד בדירוג העדכני של רשימת 100 השחקנים הטובים במחזור 2026 של ESPN, דורג יעקב במקום ה-58. ב"יאהו" הציבו אותו במקום ה-50 ברשימה דומה.
יש לציין כי בחירה בסיבוב השני של דראפט ה-NBA אינה מגיעה עם חוזה מובטח, בניגוד לרוב הבחירות בסיבוב הראשון. הקבוצה שבוחרת בשחקן מחזיקה בזכויות עליו, אך אינה מחויבת להחתימו על חוזה NBA סטנדרטי. בפועל, שחקני סיבוב שני יכולים לקבל חוזה מובטח, חוזה חלקי, חוזה דו-כיווני (Two-Way) המשלב בין ה-NBA לליגת הפיתוח, או להישאר לעונה נוספת באירופה או במכללות - זה עשוי להיות התרחיש הסביר ביותר בהקשרו של יעקב, שהתחייב לשחק בעונה הבאה במכללת יוטה.
הרכז בן ה-21 סיים עונה נפלאה עם 18.2 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים למשחק במדי אוסטנד בליגה הבלגית, לצד 15 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים למשחק במסגרת ליגת האלופות של פיב"א.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
גם מעמדו של עמנואל שארפ נראה יציב ופחות או יותר נעול בסיבוב השני. במוק דראפט האחרון של "האתלטיק" הוא הגיע עד המקום ה-31 (שם תבחר ניו יורק), בזה של On3 דורג 41 (שם תבחר מיאמי), ברשימת 100 השחקנים הטובים ביותר של ESPN הוצב במקום ה-38 ובזו של יאהו במקום ה-36.