קנדה חגגה הלילה (בין חמישי לשישי) את הניצחון הראשון בתולדותיה במונדיאל, 0:6 מוחץ על קטאר, אך החגיגה הגדולה הפכה במהירות לערב מלא דאגה. בדקה ה-51 נפצע איסמעיל קונה בצורה קשה לאחר תיקול חריף של עסים מאדיבו, פונה באלונקה לבית החולים ועל פי הדיווחים סובל משבר בשוקה ובשוקית.
"זה קרה ממש מול הספסל. כולנו שמענו את זה, ידעתי מיד", סיפר המאמן ג'סי מארש, שתיאר את רגע הפציעה הקשה. "כולם יכלו לשמוע את העצם נשברת. הלב יוצא אליו, כולם היו מזועזעים. איסמעיל הוא חלק גדול מהלב של הקבוצה הזאת, וזה אובדן גדול עבורנו".
השופט הצ'יליאני כריסטיאן גאראי שלף תחילה כרטיס צהוב בלבד לשחקן הקטארי, אך לאחר בדיקת VAR שינה את החלטתו והרחיק אותו. המשחק נעצר למספר דקות, ובזמן שהצוות הרפואי טיפל בקונה על כר הדשא, חבריו לנבחרת ניסו להסתיר את מראה הפציעה הקשה. הקהל בוונקובר קרא בשמו של הקשר בזמן שפונה מהמגרש.
לפי הדיווחים, קונה הועבר לבית החולים כשאמו סוזן לצידו, לקראת ניתוח אפשרי. בקנדה ממתינים לעדכון רשמי, אך ההערכות הן שהוא סיים את דרכו במונדיאל ועלול להיעדר ארבעה עד חמישה חודשים. מאדיבו, שנראה מזועזע מהפציעה שגרם, הגיע לאחר מכן לחדר ההלבשה כדי להתנצל בפני קונה ונבחרת קנדה.
דווקא מתוך הרגע הקשה הגיע אחד הרגעים המרגשים של המשחק. נתן סאליבה, שנכנס בדקה ה-56 כמחליפו של קונה, כבש שש דקות לאחר מכן את השער הרביעי בבעיטה חופשית שפגעה בקורה ונכנסה. מיד לאחר מכן סימן בידיו את הספרה 8, מספרו של קונה, רץ לעבר הספסל, הרים את חולצתו של חברו והקדיש לו את השער.
"לא ממש הצלחתי לאזן את הרגשות. פשוט הייתי חייב לעשות את זה", סיפר סאליבה. "לא הרגשתי שאני חוגג. רק חשבתי על החבר שלי". בהמשך אמר על קונה: "אנחנו משפחה שנייה. נעשה כל מה שאנחנו יכולים כדי שהוא ירגיש טוב ונתמך".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
גם המגן אליסטר ג'ונסטון התייחס לפציעה הקשה ואמר: "כדי שנהיה במיטבנו, הוא חלק גדול מזה. אבל עכשיו יש לנו עוד משהו לשחק בשבילו. זו באמת אחווה, וקשה לראות את אחד האחים שלך נופל".
גם מהנבחרת נשלחו מסרים לקונה לאחר המשחק: "שולחים לך את כל האהבה שלנו, איסמעיל", נכתב. בהמשך פורסם מסר נוסף: "אחווה בלתי ניתנת לשבירה. חושבים על אחינו איסמעיל. הניצחון הזה בשבילך, 8".