כשנעמד ג'יילן הורד מול האוהד של הפועל תל אביב שהקניט את ג'ימי קלארק בעת שהאחרון היה שרוע על הפרקט במשחק מספר 1, היו אנשים במכבי תל אביב שתפסו את הראש. לאו דווקא בגלל המחשבה שהורד עשוי להיות מורחק בגלל המעשה שלו, אלא יותר בגלל העובדה שמכל השחקנים בקבוצה, שחלקם מוחצנים יותר, תקיפים יותר, ועשו דברים בסגנון הזה בעבר, דווקא הורד המופנם היה ראשון להגן על חברו.
"כנראה שזה לא היה הדבר הכי חכם לעשות, אבל בשביל שחקן כמו ג'יילן זה היה צעד שמראה שינוי", סיפר אתמול (רביעי) בין משחק 1 ל-2 אחד מאנשי מכבי תל אביב, "זה לא שהוא נרתע ממאבקים, אבל הוא לא יוזם אותם. הוא בחור שקט, היה ככה לפני שהגיע לכאן, והוא ככה גם פה. יש לזה צדדים חיוביים, אבל כחלק מהמגמה שאנחנו רוצים אותו בעתיד, זה גם להראות יותר קשיחות". העובדה שהעימות הזה הגיע בעיצומו של הכושר הטוב ביותר של הורד העונה, נותן למכבי תקווה גדולה במאבק על האליפות.
היכנסו למשחק הניחושים השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
אשתקד ג'יילן הורד היה סיפור הצלחה בעונה לא טובה של מכבי תל אביב באירופה. ביחד עם ליוואי רנדולף ורוקאס יוקובייטיס הם הצליחו להיות נקודת האור של הצהובים, ובמשחקים רבים גרמו לאנשים לא להבין כיצד הוא נחת דווקא אצלם ולא נשאר בקבוצת המליונים של הפועל תל אביב.
אלא שסיום העונה והקיץ שלו היה מורכב. בתחילה הוא נפרד מבת זוגו במשך שנה וחצי, עדן ציפל מהפועל ראשון לציון. המלחמה עם איראן הבריחה אותו מהארץ, ואז לא הייתה לו יותר מדי מנוחה מאחר והצטרף לנבחרת צרפת שכשלה בגדול ביורובאסקט.
עם המטען הזה חזר לפתיחת עונה לא טובה של מכבי, ולמרות שידע לייצר תקופות טובות, הן לא היו עקביות. המומנטום הנהדר שלו מסוף נובמבר עד אמצע דצמבר נקטע בסדרדה של משחקים בינוניים, ובפברואר כשחזר לעצמו המלחמה קטעה את הרצף, ואז הגיעה הטראומה עם אחיו.
בתחילת מרץ, כשמכבי תל אביב מתמקמת בבלגרד קיבל הורד הודעה על היעלמות אחיו כמה ימים לפני כן. הוא נמצא כעבור חמישה ימים, בדיוק כשבמכבי מנסים להבין מה קורה בישראל עם המלחמה עם איראן. במשך כמה ימים לאחר מכן הוא היה עם משפחתו, וכשהצהובים חזרו לשחק, הוא היה צריך להתמודד עם הבעיות הללו גם.
בסופו של דבר המספרים של הורד בעונת היורוליג היו די טובים - 11.7 נקודות ו-7.1 ריבאונדים, אבל לא קפיצת מדרגה גדולה כפי שחשבו שימשיך לעשות אחרי העונה הראשונה המרשימה שלו.
לאחר החזרה לישראל באמצע אפריל החלו מבול של שמועות באירופה על האפשרות שהורד יעזוב את מכבי בקיץ. במכבי ידעו שלהורד יש אופציית יציאה בכסף לא גדול, והכיוון היה למעבר לפנרבחצ'ה או מילאנו. אלא שהצהובים הפתיעו, ושדרגו את הורד ממיליון דולר לעונה ל-5 מיליון דולר ל-3 שנים.
במועדון קיוו שזה יעזור לשחקן להשתחרר, ובדיוק בזמן הנכון הגיע השינוי. עם תחילת הפלייאוף בליגת העל הורד העלה רמה ל-20.5 נקודות ו-8 ריבאונדים למשחק, יותר מכפול בנקודות לעומת הליגה, וכמעט 100 אחוזים יותר מהפלייאוף של העונה שעברה. השיא היה במשחק מטורף בחולון עם 30 נקודות ו-15 ריבאונדים בחצי הגמר.
המגמה המשיכה גם בפתיחת סדרת הגמר כשקלע 20 נקודות, כשחלקם היו סלים גדולים במאני טיים שעצרו את הניסיון של הפועל תל אביב לחזור למשחק.
בפלייאוף הנוכחי הוא מנסה להוריד קוף מהגב. זו סדרת הגמר הרביעית שלו בישראל, כשעד כה אין לו אליפות. בשתי הסדרות עם הפועל תל אביב הוא הפסיד למכבי, ובגמר עם מכבי אשתקד הוא לא זכה באליפות כי העונה לא הגיעה לסיומה בשל המלחמה עם איראן.
"ג'יילן הוא אחד השחקנים שמאוד רוצים את התואר הזה בגלל העונה שעברה", מודים במועדון, "אנחנו מאמינים שחלק מהאגרסיביות הזאת שלו כי הוא מאוד רוצה את זה כדי לסגור את המעגל האישי ולהמשיך הלאה לקראת עונה טובה יותר בעונה הבאה".
במכבי בונים את הקו הקדמי שלהם לעונת 2026/27 סביב הורד, רומן סורקין וטי ג'יי ליף, בתקווה לצרף עוד שני שחקני פנים שיעשו את העבודה. בינתיים במועדון מקווים כי אם הורד יהיה דומה יותר לזה של פלייאוף 2026, הם יוכלו לחזור לאזורי הפלייאין והפלייאוף במפעל בעונה הבאה.
היכנסו למשחק הניחושים השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל