ליאו מסי הלהיב הבוקר (רביעי) את חובבי הכדורגל בכל העולם, עם שלושער נהדר, אבל קשה שלא לתהות: האם הכוכב מקבל הנחות, ואיך ניצל מהרחקה? צופי כדורגל רבים ברחבי העולם זועמים ותוהים כיצד מסי הצליח לחמוק מעונש, עו לספוג כרטיס צהוב לפחות, לאחר עבירה גסה שלו במהלך הניצחון 0:3 של ארגנטינה על אלג'יריה.
מסי כבש במשחק את השלושער הראשון שלו במונדיאל השישי שלו, והעלה את מאזן הקריירה שלו במונדיאלים שלו ל-16 שערים, מה שמציב אותו במקום הראשון בכל הזמנים לצד מירוסלב קלוזה.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
מסי הבטיח את השלושער שלו בדקה ה-76, לאחר שמוקדם יותר עקף את הסופרסטאר הצרפתי קיליאן אמבפה, שכבש את שעריו ה-13 וה-14 בניצחון 1:3 של צרפת על סנגל. מסי כבש את שער הפתיחה במחצית הראשונה בבעיטה מרהיבה מחוץ לרחבה שהקפיצה את האוהדים ביציעים.
אלא שהסערה התפרצה זמן קצר לאחר מכן, כאשר הוא יצא ללא עונש על תיקול שבו דרך על חלקו האחורי של השוק (שריר התאומים) של עיסא מנדי. הכוכב הארגנטינאי ביצע ניסיון שלומיאלי למדי להגיע לכדור, אך הצליח רק לנחות עם הפקקים לתוך החלק האחורי של רגלו של מנדי.
חלק מהצופים חשו שהתיקול היה שווה כרטיס אדום, אך כולם נותרו המומים כאשר מסי לא קיבל אפילו כרטיס צהוב. לאלג'יריה נפסק כדור חופשי, אך ב-VAR בחרו שלא להתערב ולא הורו לשלוף כרטיס למסי.
מעבר לעובדה שארגנטינה הייתה צריכה לשחק בעשרה שחקנים, היא גם נהנתה מכך שמסי לא הורחק מהמשחק הבא על מה שעשוי היה להיות אדום ישיר.
La tarjeta roja que le han perdonado a Messi es una vergüenza eh. Vaya escándalo tú.pic.twitter.com/jnK87C6RkH
— gam (@mbafraaude) June 17, 2026
Lionel Messi could've easily been sent off for this challenge, it wasn't checked by VAR, wasn't even talked about at all
— MUKTAR (@afcmuktar) June 17, 2026
Crazy ?#ARGALG pic.twitter.com/uHKNKMFn5c
? ????????: TERRIBLE CHALLENGE BY LIONEL MESSI!
— The Touchline | ? (@TouchlineX) June 17, 2026
NO YELLOW CARD GIVEN! pic.twitter.com/j9MbEXTl5e
? ??????: Should Messi have got a yellow card or red card for this tackle?
— Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) June 17, 2026
Spoiler: The referee didn't give him any card. pic.twitter.com/d8yKFNBzEf
No red card and not even a yellow card given after a terrible challenge by Lionel Messi against Algeria.
— All Fútbol MX ?? (@AllFutbolMX) June 17, 2026
Thoughts? ??? https://t.co/rSKxYD374n pic.twitter.com/Mcs9zeHB47
Red or not?
— Juan Arango (@JuanG_Arango) June 17, 2026
Thoughts.
pic.twitter.com/PmnThkBbWP
אבל המדורגת ראשונה בעולם ואלופת העולם המכהנת לא איבדה את השחקן הכי טוב שלה. כמובן שמבחינה ספורטיבית, לא מדובר בעבירה מכוונת, ואוהדי הכדורגל הרוויחו שלושער, אבל רבים טענו שזה חוסר צדק, וברשתות החברתיות סערו בעקבות המקרה.
גולש אחד כתב: "אפילו לא צהוב? זה מטורף". גולש אחר הגיב: "איך זה לא צהוב, זה מעבר לבינתי". בעוד שלישי הוסיף: "אני חושב שזה צהוב, לא חושב שזה היה בכוונה בכלל אבל צריך להיות לפחות צהוב".
אחרים כינו את התיקול "נורא" ותהו מדוע ה-VAR לא התערב. רבים העלו את הסברה כי השופטים אולי קיבלו הנחיה להיות מקלים יותר, אחרי ששלושה כרטיסים אדומים נשלפו כבר במשחק הפתיחה של הטורניר. כך או כך, מסי תמיד במרכז הכותרות, הפעם עם תקרית קטנה שהעיבה על הצגה גדולה.