סערה בפורטוגל לפני משחק הפתיחה שלה בגביע העולם. לפי מספר דיווחים, רוברטו מרטינס החליט שלא להמשיך בתפקידו כמאמן הנבחרת לאחר סיום הטורניר, ויעזוב עם תום חוזהו בסוף חודש יולי.
הפרסומים מגיעים בטיימינג בעייתי במיוחד - יממה בלבד לפני משחק הפתיחה של פורטוגל בבית המוקדם, מחר (רביעי), מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ביוסטון
מדובר בהחלטה שקיבל מרטינס עצמו, כך נכתב בדיווחים השונים, ללא קשר להישגי הנבחרת במונדיאל. המשמעות היא שגם זכייה היסטורית בגביע העולם לא צפויה לשנות את החלטתו לעזוב.
הספרדי בן ה-52 מונה לתפקיד בתחילת 2023, זמן קצר לאחר סיום המונדיאל בקטאר. מאז הספיק להדריך את פורטוגל ב-40 משחקים, בהם רשם 30 ניצחונות, ארבע תוצאות תיקו ושישה הפסדים בלבד.
למעשה, אחוזי ההצלחה של מרטינס בנבחרת עומדים על כ-70 אחוזים - הנתון הגבוה ביותר של מאמן בתולדות פורטוגל. בנוסף, הוא הפך למאמן המהיר ביותר שהוביל את הנבחרת ל-100 שערי זכות.
בטורניר יורו 2024 הודחה פורטוגל ברבע הגמר לאחר דו-קרב פנדלים מול צרפת, אך שנה לאחר מכן הצליח מרטינס להוביל את הנבחרת לזכייה שנייה בתולדותיה בליגת האומות, לאחר ניצחון בגמר על ספרד.
למרות ההצלחה היחסית, נראה כי המאמן החליט שהקיץ הקרוב יהיה הזמן הנכון לצאת לאתגר חדש. הוא שוקל מספר אפשרויות לעתיד, כולל חזרה לכדורגל המועדונים באנגליה או המשך עבודה בזירה הבינלאומית.
מרטינס החל את קריירת האימון שלו בסוונסי ובהמשך אימן גם את וויגאן ואברטון. הישגו הבולט בכדורגל האנגלי היה הזכייה בגביע האנגלי עם וויגאן ב-2013.
עבור פורטוגל, העזיבה האפשרית מסמלת גם את סיומו של פרק משמעותי נוסף. כריסטיאנו רונאלדו בן ה-41 פותח ככל הנראה את המונדיאל האחרון בקריירה שלו, והנבחרת כולה ניצבת בפני חילופי דורות משמעותיים בשנים הקרובות.