ליאו מסי, לאוטרו מרטינס ושאר אלופי העולם של ארגנטינה יעמדו הלילה במרכז תשומת הלב במשחק הפתיחה מול אלג'יריה. אבל עבור חובבי הכדורגל הוותיקים יהיה עוד שם אחד מסקרן במיוחד על כר הדשא: זידאן. לא זינדין, כמובן, אלא בנו לוקא. השוער בן ה-28 יהפוך לזידאן הראשון שמשחק במונדיאל מאז גמר 2006 בברלין, אותו ערב בלתי נשכח שבו אביו הורחק בכרטיס אדום אחרי הנגיחה במרקו מטראצי. לוקא, שהיה אז ילד בן שמונה, ישב ביציע וראה את איטליה מניפה את הגביע אחרי דו קרב פנדלים. "מה שקרה, קרה. כדורגל זה ככה", אמר מאז על אותו ערב.
20 שנה לאחר מכן, בן המשפחה הבא מגיע לבמה הגדולה מכולן. לוקא זידאן נולד בצרפת, גדל במדריד ומשחק כיום בגרנאדה מהליגה השנייה בספרד, אבל במונדיאל הזה הוא יעמוד בין הקורות של אלג'יריה. "גדלנו בתוך תרבות אלג'יראית מאז שהיינו ילדים", סיפר. "זה כבוד לשחק עבור אלג'יריה. ההחלטה הייתה שלי, אבל דיברתי עליה עם המשפחה, עם ההורים, עם האחים ועם סבא שלי. אבא היה שמח. הוא ידע שזה משהו שרציתי לעשות. לשחק במונדיאל זה חלום של כל ילד".
הבחירה באלג'יריה היא מקצועית, אבל לא רק. סבו וסבתו מצד אביו, סמייל ומליקה זידאן, עזבו את אלג'יריה בשנות ה-60 והיגרו לצרפת על רקע מלחמת העצמאות האלג'יראית. הם השתקעו במארסיי, שם נולדו ילדיהם, בהם גם זינדין. "במארסיי אוכלים אוכל אלג'יראי ומדברים את השפה", סיפר לוקא. "סבא שלי לימד את אבא שלי ערכים אלג'יראיים, ואבא שלי העביר אותם אלינו. קודם כל לכבד אנשים ולעבוד קשה, כי אף אחד לא נותן לך שום דבר בחינם".
עד לפני פחות משנה, זידאן עוד היה חלק מהסיפור הצרפתי. הוא שיחק בנבחרות הצעירות של צרפת, זכה באליפות אירופה עד גיל 17 ב-2015 ואף עצר שלושה פנדלים בחצי הגמר מול בלגיה. אלא שהדרך לנבחרת הבוגרת הייתה חסומה כי היו ועדיין יש שוערים טובים ממנו. בספטמבר 2025 אישרה פיפ"א את שינוי האזרחות הספורטיבית שלו, והזימון מאלג'יריה הגיע כמעט מיד. "כשאני חושב על אלג'יריה, אני חושב על סבא שלי", אמר לאחר שקיבל את הקריאה הראשונה.
השם שעל גבו תמיד היה גם ברכה וגם נטל. בכתבת פרופיל שפורסמה ב"אל פאיס", סיפר השוער אלברטו גרסיה, ששיחק איתו בראיו וייקאנו: "לא הייתה לו קריירה קלה. אני לא יודע אם אחרים היו מצליחים להתמודד עם מה שהוא עבר. הוא מעולם לא חיפש תירוצים ולא הסתכל לצדדים. הייתה לו הצניעות להקשיב".
גרסיה תיאר שחקן מופנם ותובעני במיוחד כלפי עצמו: "הוא רצה שידברו אליו בכנות. כשמחמיאים לו, הוא מיד מטיל ספק ושואל למה אמרת עליו משהו טוב. היה קל יותר להגיד לו משהו שלילי מאשר חיובי. הוא דרש מעצמו הרבה יותר ממה שאחרים דרשו ממנו".
לוקא גדל במחלקת הנוער של ריאל מדריד, התאמן לצד כריסטיאנו רונאלדו, לוקה מודריץ' וקרים בנזמה, ואף רשם שתי הופעות בקבוצה הבוגרת תחת אביו. "בבית הוא אבא שלי, אבל כשמגיעים למתקן האימונים הוא המאמן", סיפר.
בהמשך הבין שבין הקורות של ריאל מחכים קיילור נבאס, קיקו קאסיה וטיבו קורטואה, ויצא לחפש דקות משחק. הוא עבר בראסינג סנטאנדר, ראיו וייקאנו, אייבר וכיום משחק בגרנאדה. על חולצתו מופיע רק השם "לוקא", לא "זידאן". "כשקוראים לך זידאן, לכל דבר שאתה עושה יש יותר השפעה", אמר. "אנשים מחכים שתעשה טעות כדי שיוכלו לדבר עליה. אבל אני מתמודד עם זה מאז שאני ילד".
אחת המגבלות המקצועיות שליוותה אותו לאורך הדרך היא הגובה. בעולם שבו שוערי עילית מתקרבים בדרך כלל ל-1.90 מטר ומעלה, זידאן מתנשא ל-1.83 מטר בלבד. "זה מה שמנע ממנו להגיע גבוה יותר", אמר גרסיה. מנגד, מאמניו הדגישו לאורך השנים את משחק הרגל האיכותי שלו, את הכוח בפלג הגוף התחתון, את התגובות המהירות ואת היכולת במצבי אחד על אחד. מאמן השוערים יאגו פארטו אמר עליו: "אני מאוד אהבתי אותו. הוא היה שוער שלם וידע לשחק עם הכדור".
לקראת המונדיאל, השתתפותו כלל לא הייתה מובטחת. באפריל הוא שבר את הלסת והסנטר במשחק של גרנאדה מול אלמריה. במשך שבועות היה ספק אם יספיק להחלים, אך ב-3 ביוני חזר לשחק כשהוא עוטה מסכת מגן שחורה, קשיחה ומותאמת לפניו. מאז הפכה המסכה לסימן ההיכר החדש שלו. גם איתה הוא הספיק לשמור על רשת נקייה בניצחון 0:1 של אלג'יריה על הולנד במשחק הכנה, אחרי שכבר שמר על שער נקי מול אורוגוואי. לפי דיווחים, מול ההולנדים הוא סיפק הופעה מרשימה במיוחד, עם כמה הצלות חשובות שחיזקו את מעמדו כשוער הראשון.
כעת מחכה לו האתגר הגדול באמת. בצד אחד יעמדו מסי, לאוטרו ושאר אלופי העולם, שמגיעים להגן על התואר. בצד השני יעמוד לוקא זידאן, עם מסכה על הפנים, שם משפחה בלתי אפשרי על הגב וסיפור אישי שכבר מזמן אינו רק "הבן של". "בהתחלה אנשים רואים בך בעיקר את הבן של מישהו", אמר. "אבל תמיד ניסיתי לסלול את הדרך שלי. עבדתי קשה כדי להשתפר בכל יום. זה רגע חשוב מאוד בקריירה שלי. המונדיאל הוא הזדמנות להראות שאני יכול לשחק ברמה הגבוהה ביותר. ואני מרגיש מוכן לזה".