נבחרת בלגיה פתחה את מונדיאל 2026 עם 1:1 מאכזב מול מצרים. הפרעונים הוליכו משער של אימאם עשור אחרי בישול של מוחמד סלאח (ביום הולדתו ה-34), אבל רומלו לוקאקו נכנס בדקה ה-66 ו-20 שניות מאוחר יותר היה מעורב בשער השוויון העצמי של מוחמד האני.
התקשורת הבלגית לא ריחמה על הנבחרת: "לוקאקו מנע פתיחה רעה, השדים האדומים נושמים לרווחה אחרי תיקו מחניק". ב"ניוזבלאד" העניקו לשוער טיבו קורטואה והבלם ברנדן מכלה את הציון הגבוה ביותר - 7, בעוד אמאדו אוננה חטף: "הוא האט את המשחק".
"אנחנו משחקים עם פחד, חורים בין ההגנה לקישור, ההתקפה המצרית נהנתה מהמרווחים שלנו", נכתב בבלגיה. "מחצית ראשונה מזעזעת, לוקאקו שינה את המשחק".
המאמן רודי גרסיה ספג ביקורות על ההרכב ועל כך שהעלה את האנס ונאקן בשלב מאוחר: "רסקין נכנס לפני ונאקן? מה הוא עשה רע לגרסיה?", אמר הפרשן פיטר ונדנבמפט.
"היה משחק קשה מאוד", סיכם יורי טילמאנס. "בהתחלה לא היינו חדים ולא היינו מסוכנים, השתפרנו אחרי ההפסקה ואחרי השער, יכולנו לנצח. מצרים נבחרת קשוחה, אבל אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להשתפר".
הקשר המשיך: "אנחנו צריכים לספוג פחות שערים. האווירה עדיין טובה, גם בהפסקה היינו חיוביים ודיברנו בינינו איך אפשר להשתפר. האווירה תמשיך להיות טובה גם במשחקים הבאים".
הרגע המשעשע של המשחק נרשם בתוספת הזמן. המאמן המצרי חוסאם חסן דרש פנדל לזכות קבוצתו ועל מנת "להדגים" לשופט רמון אבאטי מה אירע בתוך הרחבה, הוא חיבק אותו - מה שעורר גל תגובות משעשעות ברשת.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל