פיפ"א מציעה שמשחק הפתיחה של טורניר הנערים החדש שלה, המיועד לנבחרות עד גיל 15, יהיה בין ישראל לפלסטין, כך דווח היום (שני) ב-The Athletic.
הטורניר החדש, שפיפ"א מכנה "פסטיבל כדורגל עד גיל 15", צפוי להיערך בארצות הברית בחודש ספטמבר, והוא פתוח לכל 211 ההתאחדויות החברות בארגון, כולל רוסיה, שהושעתה מתחרויות פיפ"א מאז הפלישה לאוקראינה בפברואר 2022.
על פי הדיווח, בפיפ"א מקווים לפתוח את המיזם עם משחק בין ישראל לפלסטין. הרעיון מגיע לאחר ניסיון של נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, להביא ללחיצת יד ותמונה משותפת בין נציגי ההתאחדויות של ישראל ופלסטין במהלך הקונגרס השנתי של הארגון ב-30 באפריל בוונקובר. כזכור, אז ג'יבריל רג'וב, יושב ראש ההתאחדות הפלסטינית, סירב ליוזמה.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
באותו אירוע נאמו בנפרד נשיא ההתאחדות הפלסטינית ג'יבריל רג'וב וסגן נשיא ההתאחדות הישראלית באסים שייח' סולימאן. אינפנטינו הזמין את השניים לחזור לבמה, אך הניסיון להפגיש ביניהם לא צלח עקב סירובו של רג'וב, שאף אמר באותו רגע: "אנחנו סובלים".
לאחר הרגע המתוח על הבמה, אינפנטינו התייחס לטורניר החדש ואמר: "יש לנו טורניר יפהפה עד גיל 15, שבו נזמין את כל 211 המדינות להשתתף, את כל ילדי העולם. בואו נעשה את זה בשביל זה. בואו נעבוד יחד, יש לכם את המחויבות שלי, יש לכם את התמיכה של כל האולם".
מההתאחדות לכדורגל בישראל נמסר ל-The Athletic: "יו"ר ההתאחדות שלנו, משה זוארץ, יעמוד מאחורי מה שאמר בפומבי כמה פעמים בקונגרס פיפ"א ובכל מקום - אנחנו מוכנים יותר מתמיד להשתמש בכדורגל ככלי לקידום נורמליזציה ושלום. הידיים שלנו תמיד מושטות לעתיד טוב יותר לכולם. אנחנו מקווים למצוא שותף אמיץ בצד השני".
לעומת זאת, ההתאחדות הפלסטינית לא הגיבה לפניית The Athletic בנושא ההצעה של פיפ"א.