המפגש המסקרן בין הולנד ויפן עמד בציפיות הלילה (בין ראשון לשני), ובסיומה של מחצית שנייה נהדרת נפרדו השתיים ב-2:2 דרמטי. בכך, נמשך לו הרצף של הכתומים שלא הפסידו משחק פתיחה בגביע העולמי כבר עשרה משחקים רצופים - הרצף הכי ארוך בהיסטוריית הטורניר, וסופרים 17 משחקים רצופים ללא הפסד בשלב הבתים (רק לברזיל רצף ארוך יותר עם 23).
לראשונה בתולדותיה, הולנד עלתה בהרכב שלא כלל אפילו שחקן אחד מהליגה המקומית - בעוד יפן, לשם השוואה, עלתה בהרכב עם שני שחקנים מהליגה ההולנדית.
וירג'יל ואן דייק כבש את שערו הראשון בגביע העולמי והפך בגיל 34 חודשים לשחקן השני הכי מבוגר של הכתומים במונדיאלים (הראשון - ג'יו ואן ברונקהורסט בן ה-35). "זה מאכזב מאוד לספוג שער ממצב נייח, כי אני חושב שעד אותו רגע הגנו מצוין", אמר הבלם. "אפשר היה למנוע את זה. שיחקנו מול יפן ששמרה על מערך מאוד צפוף ומסודר, וזה הקשה עלינו. בסופו של דבר פתחנו את הטורניר עם תיקו. היינו צריכים להעביר את הכדור מצד לצד מהר יותר ולדלג על תחנות בדרך, וזה לא תמיד פשוט, אבל בהחלט אפשר לעשות את זה טוב יותר. עכשיו מסתכלים קדימה למשחק הבא".
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
ביתרון 1:2, הוריד רונאלד קומאן לספסל את דונייל מאלן, קריסנסיו סאמרוויל, קודי גאקפו ואיש המשחק ריאן חראפנברך - ושילם על כך ביוקר. "אם לא היו פציעות או עייפות שעמדו מאחורי החילופים האלה, אז בעיניי זה די מוזר להחליט כל כך מוקדם לסגת לאחור", אמר שחקן הנבחרת לשעבר פייר ואן הוידונק, ששימש כפרשן ב־NOS.
חלוץ העבר הוסיף וביקר: "אתה יורד לאחור כשכבר אין לך את כלי הנשק המתאימים לכך. המהירות כבר לא הייתה שם. בסופו של דבר קומאן ניסה לתקן את הטעות שלו כשהכניס את בריאן ברובי כחלוץ. כי עם ממפיס (דפאי) שיחקת אפילו רחוק יותר מהשער של היריבה. אני חושב שהוא גם התחיל לשחק במערך שמגיב לזה של יפן בעקבות החילופים. בדיעבד קל מאוד לומר שאלו לא היו ההחלטות הנכונות".
גם הפרשן רפאל ואן דר וארט הופתע מהמהלכים של מאמן נבחרת הולנד: "הם דווקא התחילו להיכנס טוב יותר למשחק, ואז הוא מוציא את כולם כמעט בבת אחת. זה היה מאוד מוזר, מאוד הגנתי בבת אחת. בדיוק התחיל להיראות שהמשחק הולך לכיוון שלך, כבשת את השער, ואז שוב הבאת את הלחץ על עצמך כשנסוגת במקום להמשיך ללחוץ".