נבחרת איראן תפתח מחרתיים את דרכה במונדיאל 2026 עם משחק מול ניו זילנד, שיהיה הרבה יותר מאירוע ספורט רגיל. הכוכב הגדול מהדי טארמי סיפר לתקשורת האיטלקית ש""זה לא המונדיאל הראשון שלי אלא השלישי. תמיד אומרים שברגע שאתה נוחת במדינה המארחת אתה אמור להרגיש אווירה של חום ואחדות. אולי זו רק התחושה שלי, אבל כרגע אני לא מרגיש את זה. ברור שיש הרבה מתח. אני מאמין שספורט ופוליטיקה צריכים להישאר נפרדים. ספורט עוסק בכבוד, שלום ואחדות".
ובכל זאת - אלה לא התחושות שקיבל, תחילה במקסיקו, שם מתאמנת איראן, לקראת כניסתה לארצות הברית למשחקה הראשון. "למונדיאל יש קהל של מיליארדי אנשים והוא יכול לקדם את הערכים האלה, לדחוף לעולם ללא סכסוכים - לא רק עבור איראן אלא עבור כולם", הוסיף. "כל מדינה שמארחת גביע עולם צריכה לפעול לפי תקנות פיפ"א ולמלא את אחריותה כמארחת. לזה אני מתכוון כשאני אומר שפוליטיקה צריכה להיות מופרדת מהספורט".
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
כשנשאל איזה מסר הוא ונבחרתו רוצים להעביר, השיב: "אנחנו רוצים להעביר מסר של שלום דרך המשחק שלנו ודרך התרבות שלנו, שהיא עשירה מאוד. התקשורת לא תמיד מציגה אותה נכון לעולם. אני חושב שהעם האיראני גאה בנו רק על כך שאנחנו מגיעים ומשחקים בתנאים האלה. עכשיו, אחרי הגאווה, אנחנו צריכים גם לשמח אותם - וזה אומר לנצח משחקים".