רעידת אדמה בכדורסל הישראלי? לפי דיווח ב"מוצארט ספורט" הסרבי, הפועל תל אביב מצאה במהירות מחליף לכריס ג'ונס - ועוד איזה מחליף. על פי הפרסום, ג'ארד הארפר סיכם את תנאיו במועדון ויחתום על חוזה לשלוש שנים, במסגרתו ירוויח כ-2 מיליון יורו לעונה.
על פי הדיווח, הפועל תל אביב ניסתה להשאיר את ג'ונס, אך לא הצליחה לעשות זאת. בסרביה נכתב כי משפחתו של הרכז האמריקאי מילאה תפקיד מרכזי בהחלטתו לעזוב את ישראל, על רקע המצב הביטחוני והפסקות המשחקים בליגה המקומית. ג'ונס צפוי להמשיך את הקריירה בכוכב האדום בלגרד.
בסרביה דיווחו שבהפועל תל אביב לא המתינו זמן רב, ופנו להארפר, ששיחק בשנתיים האחרונות בהפועל ירושלים. הרכז נחשב לאחד השחקנים הבולטים בכדורסל הישראלי והאירופי בשנים האחרונות, לאחר שנבחר פעמיים ברציפות ל-MVP של היורוקאפ.
הארפר, ששיתף בעבר פעולה עם ג'ונס בוולנסיה, הציג בישראל את הכדורסל הטוב בקריירה שלו. בעונה החולפת הוא היה מלך הסלים של היורוקאפ, נבחר ל-MVP של ליגת העל בישראל ונכלל בחמישיית העונה בשתי המסגרות. עם הפועל ירושלים זכה בגביע ווינר ובסופרקאפ הישראלי, וגם שם נבחר לשחקן המצטיין.
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
אם העסקה תושלם באופן רשמי, מדובר באחת ההחתמות הגדולות של הפועל תל אביב בפרט ובכדורסל הישראלי בכלל - אך יש לציין כי הארפר חתום בירושלים לעונה הבאה וספק אם קבוצתו תהיה מוכנה לוותר על שירותיו, בטח ליריבה ישירה בליגת העל.
הגארד הנהדר סיפק העונה 18.2 נקודות, 3 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים למשחק במסגרת ליגת העל, לצד 19.5 נקודות, 2.2 ריבאונדים ו-5.5 אסיסטים למשחק ביורוקאפ.