כוכב ה-NBA ג'יימס הארדן נעצר הבוקר (שבת) ביוסטון לאחר שבמכוניתו נמצא אקדח. הארדן בן ה-36, כוכב קליבלנד קאבלירס, נלקח למעצר על ידי משטרת יוסטון בשעה 3:41 לפנות בוקר. על פי מסמכי בית המשפט, הוא הואשם בעבירה של נשיאת נשק שלא כחוק.
בכתב האישום נטען כי הארדן החזיק ברכבו אקדח "שלא כדין, בכוונה וביודעין". רשויות האכיפה ציינו במסמך כי האקדח היה מונח בתוך הרכב בטווח ראייה גלוי לעין, ולא היה נתון בתוך נרתיק ייעודי (הולסטר) כפי שנדרש בחוק.
פרטים נוספים סביב נסיבות המעצר טרם הותרו לפרסום. הארדן שוחרר בערבות מאוחר יותר הבוקר, והוא צפוי להתייצב בבית המשפט להקראת כתב האישום ב-22 ביוני.
הארדן, כאמור, משחק כיום בקליבלנד. קבוצתו הודחה בחודש שעבר בגמר המזרח על ידי ניו יורק ניקס, בסדרה שבה הגארד הציג יכולת מאכזבת במיוחד ב-4:0. הגארד הוותיק משחק בליגת ה-NBA מאז שנת 2009, אז נבחר במקום השלישי בדראפט על ידי אוקלהומה סיטי ת'אנדר. מאז עבר קריירה עשירה בליגה, במהלכה שיחק בין היתר בברוקלין נטס, פילדלפיה 76', לוס אנג'לס קליפרס, ובעיקר ביוסטון רוקטס - הקבוצה שבה העביר את מרבית שנות שיאו ושבעיר שלה נעצר הבוקר.
הארדן עשוי להפוך לשחקן חופשי בסוף החודש הנוכחי. ברשותו אופציית שחקן בגובה 42 מיליון דולר שעליו לקבל לגביה החלטה עד ה-29 ביוני, אולם רק 13.3 מיליון דולר מתוכם מובטחים. ההערכות המוקדמות היו כי הארדן יבחר שלא לממש את האופציה ובמקום זאת יחתום על חוזה רב-שנתי חדש כדי להישאר בקליבלנד, אליה הועבר בטרייד במהלך חודש פברואר. הארדן, בן 36, העמיד ממוצעים של 19.2 נקודות ו-5.5 אסיסטים לאורך הפלייאוף.