כדורגל נוסח אמריקה: הסלבס הפכו את המונדיאל למסיבה הכי חמה בהוליווד

בזמן המונדיאל בארה"ב, ביום של משחק של נבחרת ארה"ב בלוס אנג'לס, דייוויד בקהאם זכה לכבוד המלכים הרשמי של עיר הסרטים, כאשר הוענק לו כוכב בשדרת התהילה של הוליווד. בקהאם הגדיר את הטקס כ"הזוי ובלתי נתפס", בזמן שאשתו ויקטוריה וחברו הקרוב, השחקן טום קרוז, הרעיפו עליו שבחים.

קרוז שיבח את המסלול שעשה כוכב הכדורגל וציין כי מדובר ב"סיפור הוליוודי קלאסי" של עבודה קשה, נחישות והשפעה עולמית עצומה על עולם הספורט והתרבות. במקום השטיח האדום המסורתי, המארגנים פרסו לכבוד האירוע שטיח ירוק בעיצוב מגרש כדורגל כדי לציין את המאורע.

"תמיד היו לי חלומות, אבל בחיים לא דמיינתי שכבוד כזה יגיע לכדורגלן אנגלי ממעמד הפועלים כמוני", אמר בקהאם נרגש. "כמה מתאים שאני עומד כאן היום, בדיוק כשאנחנו נערכים לחגוג את פתיחת מונדיאל 2026 כאן בארה"ב. זה רגע עוצמתי להכיר בדרך שעשה הספורט שאני כל כך אוהב במדינה הזו בשלושת העשורים האחרונים".

"לעמוד כאן מול חברי טום קרוז, כוכב הקולנוע הגדול ביותר בדורנו, זה פשוט מטורף", הוסיף בקהאם, ששיחק שש עונות בלוס אנג'לס גלאקסי ומחזיק כיום בבעלות על קבוצת אינטר מיאמי. הוא פנה לשחקן ואמר: "קיבלת את פנינו בלוס אנג'לס לפני 20 שנה, ומאז אתה חבר נאמן ומקור השראה עבורי".

מיד לאחר הטקס, בקהאם וקרוז הצטרפו לשורה ארוכה של סלבס באצטדיון לוס אנג'לס, שם נערך טקס פתיחה בסגנון הוליוודי ראוותני, רגע לפני משחק הפתיחה של נבחרת ארצות הברית מול פרגוואי.

בין הפרצופים המוכרים ביציע, שצפו ברקדנים המקיפים גביע מונדיאל ענק במרכז המגרש, ניתן היה למצוא את ליאונרדו דיקפריו, האלי ברי, רוב לאו, אוון וילסון ופאריס הילטון. מי שנעדר מהאירוע הוא דונלד טראמפ, שבחר שלא להגיע ובקשר טלפוני עם השחקנים האמריקאים אמר להם: "אני חושב שיש לכם סיכוי מצוין ללכת עד הסוף. רק רוצה לאחל לכם המון בהצלחה".

"ברוכים הבאים לארה"ב", הכריז קול קריינות רועם, בזמן שצילום תקריב של שלט הוליווד המפורסם הבהב על מסכי הענק באצטדיון. תזמורת צעדנית פתחה בנגינה, ואליה הצטרפו שורה של כוכבי מוזיקה מובילים ובהם פיוצ'ר (Future), טיילה (Tyla), אניטה (Anitta) וכוכבת הקיי-פופ ליסה (Lisa). התלבושות והתפאורה עוצבו בהשראת אמנות הרחוב והתעשיות היצירתיות של לוס אנג'לס.

הזמרת קייטי פרי, שהופיעה גם היא בטקס הפתיחה, עברה לאחר מכן ליציע כדי לצפות במשחק כשהיא מלווה בבן זוגה, ומי שהפתיע לצידה הוא ראש ממשלת קנדה לשעבר, ג'סטין טרודו. בנוסף אליהם, נצפה בקהל גם מזכיר המדינה האמריקאי, אנטוני בלינקן, שצפה במשחק כשהוא יושב לצד נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו.

מוקדם יותר באותו היום, קנדה פתחה את משחקיה בטורונטו בתיקו 1-1 מול בוסניה והרצגובינה - המשחק הראשון אי פעם של גביע העולם שנערך על אדמת קנדה. בקהל המקומי המשוגע ניתן היה לראות את כוכבי הקולנוע הקנדים ריאן ריינולדס ומייק מאיירס. את טקס הפתיחה הקנדי הקצבי והמרגש נעלה הזמרת אלאניס מוריסט, בביצוע עוצמתי להמנון הלאומי.