אירוע חריג ומטריד התרחש סמוך למחנה האימונים של נבחרת איראן במונדיאל: גופה במצב ריקבון מתקדם נמצאה בתוך רכב נטוש שחנה בחניון סופרמרקט מול אצטדיון קליינטה בטיחואנה, שם מתאמנת הנבחרת האיראנית בימים האחרונים.
על פי הדיווחים, הגופה נמצאה בתא המטען של רכב טויוטה אפור בעל לוחיות רישוי מקליפורניה. לפי משרד התובע בטיחואנה, שוטרים שהיו בסיור הבחינו ברכב החשוד בעקבות ריח חריף שעלה ממנו, ולאחר שפתחו אותו גילו אדם עטוף בשקית שחורה, ועליו סימני אלימות.
הרכב חנה בחניון הסופרמרקט שממוקם ממש מול המתחם שבו מתאמנת איראן, ובמרחק של כדקת נסיעה בלבד מהמלון המאובטח שבו שוהה המשלחת. לפי הרשויות המקומיות, הרכב ככל הנראה עמד במקום כבר מיום רביעי.
חוקרים בחליפות מגן הגיעו למקום, אספו ראיות והעבירו את הגופה לזיהוי במכון לרפואה משפטית. בטיחואנה נפתחה חקירת רצח, אך בשלב זה הודגש כי אין כל ראיה לכך שנבחרת איראן או מי מאנשי המשלחת היו יעד לאירוע.
האירוע התרחש על רקע אבטחה כבדה במיוחד סביב הנבחרת האיראנית, שהעבירה את מחנה האימונים שלה ממדינת אריזונה שבארצות הברית למקסיקו בעקבות המתיחות המדינית והביטחונית מול וושינגטון. במקור הייתה אמורה איראן להתאמן בטוסון, אך התוכנית בוטלה והנבחרת עברה לטיחואנה.
מאז הגעתה למקסיקו, הנבחרת מתנהלת תחת מעטפת אבטחה הדוקה. אנשי המשמר הלאומי המקסיקני, חמושים בכבדות, מלווים את אוטובוסי הנבחרת בכל נסיעה בין המלון למתחם האימונים.
העיר טיחואנה נחשבת לאחת הערים האלימות במקסיקו, ובשנה האחרונה נרשמו בה יותר מ-1,200 מקרי רצח, בעיקר על רקע פעילות קרטלים מקומיים. בשל כך, וגם בשל הרגישות הפוליטית סביב איראן, האבטחה סביב הנבחרת הוגדרה מראש כקפדנית במיוחד.
לפי הפרסומים, שיירת נבחרת איראן עזבה את האצטדיון דקות ספורות בלבד לאחר פינוי הגופה מהמקום. קצין התקשורת של הנבחרת סירב להתייחס לשאלה האם המשלחת ביקשה תגבור אבטחה או שוקלת לקצר את שהותה בטיחואנה.
איראן אמורה לקיים את משחקיה במונדיאל תחת עננה פוליטית וביטחונית כבדה, לאחר שכמה מאנשי המשלחת ואוהדים נתקלו בקשיי כניסה לארצות הברית. כעת נוסף לכך גם אירוע פלילי חמור במרחק קצר מאוד מהמתחם בו היא מתכוננת לטורניר.