מכבי תל אביב העפילה אתמול (שישי) לגמר הפלייאוף בליגת העל בכדורסל בפעם הרביעית ברציפות כשגברה 61:89 על הפועל חולון במשחק השלישי והשלימה 0:3 בסדרת חצי הגמר על הסגולים.
הקבוצה של עודד קטש תפגוש מיום שלישי הקרוב את הפועל תל אביב לסדרת גמר נוספת נגד האדומים, כשמכבי מחזיקה ביתרון הביתיות בסדרת הטובה מחמישה משחקים, ותקווה לנצח את הפועל בגמר פלייאוף בפעם ה-12 מ-12 סדרות.
במכבי הודו אתמול כי הסגל הקצר שעמד לרשות עודד קטש בניצחון האחרון על חולון לא צפוי להתרחב לקראת הסדרה הקרובה. גור לביא לא צפוי לחזור לשחק העונה, וגם לא אמור להיות בסגל הנבחרת בחלון יולי של מוקדמות אליפות העולם.
תמיר בלאט סובל מקרע קטן בשריר התאומים, וההערכות הן שהוא יחלים רק מעט אחרי סיום הסדרה, אך במכבי יעשו מאמצים כדי להכשירו ויבדקו אותו לקראת סוף השבוע הבא.
בכל הנוגע לשחקנים הזרים, בצוות המקצועי צפויים להמשיך בסגל שניצח את חולון, לפחות בפתיחת הסדרה נגד הפועל תל אביב.
בהיעדרו של בלאט מכבי תצטרך לרשום את שני הרכזים הזרים שלה - איפה לונדברג וג'ימי קלארק שחזר אמש לפעילות, כשגם מעמדם של אושיי בריסט וג'יילן הורד ברור ובטוח. מכבי תלך עם גבוה נוסף שיגבה את רומן סורקין, ככל הנראה זאק הנקינס שהיה מצוין בסדרה נגד חולון. המשמעות היא שלפחות בתחילת הסדרה, לוני ווקר לא אמור להיות חלק מהסגל שנרשם.
בחזרה למשחק. הצהובים התקשו במשך מחצית, כשבפתיחת המחצית השנייה הצליחה חולון לצמק את היתרון של מכבי ל-4 בלבד. אז מכבי העבירה הילוך, וקיבלה מהגל השני שלה במחצית הזאת תרומה נהדרת עם דקות נפלאות של ג'ימי קלארק, שחזר מהפציעה, וזאק הנקינס.
"זה מרגיש נהדר, במיוחד להיות עם החברים האלה, המאמנים האלה והארגון הזה. אני שמח שהייתי על המגרש", סיפר קלארק לאחר המשחק, "אני לא חושב שיש תחושת בהילות, הייתי מוכן מנטאלית כל הזמן. הייתי בכל הפגישות והאימונים. אולי פיזית אני צריך להיכנס לכושר משחק, אבל אני אהיה מוכן לשחק בגמר, אנחנו משחקים במנטאליות שהבן אדם הבא צריך לעלות ולתת הכל".
על המאצ'אפ עם הפועל תל אביב סיפר הגארד האמריקאי: "שיחקנו נגדם העונה ארבע פעמים, ואנחנו יודעים מה צריך לעשות. הם ניצחו אותנו במהלך העונה הסדירה, אבל בפלייאוף זה שונה. אנחנו נכנסים לסדרה הזאת ב-0:0".