"נותנת לי כוח": החלימה מסרטן והצטרפה לבעלה הכדורגלן במונדיאל

עבור עזיז בהיץ', הוותיק מבין שחקני נבחרת אוסטרליה, המשחק מול טורקיה במונדיאל 2026 יהיה הרבה יותר מסתם משחק פתיחה.

המגן בן ה-35, שהשתתף כבר בשני מונדיאלים, יודע היטב מה ירגיש כאשר ההמנון האוסטרלי יתנגן לפני שריקת הפתיחה. אבל הוא מודה שהוא לא בטוח כיצד ירגיש כאשר יישמע גם ההמנון הטורקי באצטדיון BC Place בוונקובר.

בהיץ', יליד מלבורן ממוצא טורקי-קפריסאי, גדל על הכדורגל הטורקי וצפה בילדותו בליגה הטורקית באופן קבוע. את מרבית קריירת המועדונים שלו אף העביר בטורקיה, בעיקר בבורסאספור ובאיסטנבול בשאקשהיר, עמה זכה באליפות.

למרות הקשר העמוק למדינה, מעולם לא שיחק מול נבחרת טורקיה. "זה הולך להיות קצת יותר מיוחד לשחק נגד טורקיה", אמר בהיץ' לסוכנות AAP. "יש לי כמה חברים בסגל שלהם, וכמובן הרקע המשפחתי שלי וההורים שלי שיהיו ביציע. אני חושב שזה באמת יכה בי כשההמנונים יתחילו ותראה צד אחד באדום וצד אחד בצהוב".

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל

ביציעים יהיו לצדו הוריו יאשאר וג'מאלייה, דודיו, אחותו, גיסיו ואשתו רוזה. "אני לא יודע מה צופן העתיד אחרי זה, גם עבורי וגם עבור המשפחה שלי. הם היו איתי לאורך כל הדרך", אמר. "הם היו בכל מונדיאל שבו השתתפתי".

העובדה שאשתו תהיה לצדו במונדיאל שלישי ברציפות מרגשת אותו במיוחד. לאחר מונדיאל קטאר אובחנה רוזה עם לימפומה, אך כיום היא נמצאת בהפוגה מהמחלה. "זה שם את החיים בפרופורציה", הודה בהיץ'. "לפני כן, אפילו כשהייתי נשוי, הכול היה כדורגל. היום, כשאני קם בבוקר עם כאבים, אני לא יכול להתלונן אחרי שראיתי מה היא עברה. היא מעניקה לי כוח. לא משנה מול מה היא התמודדה - הסרטן, הכימותרפיה - היא תמיד תמכה בי ודאגה שאמשיך לשחק. היא הייתה איתי בכל מונדיאל, ואני אסיר תודה שיש לי מישהי כזו לצדי".