זה היה באוויר עוד לפני בחירתו המחודשת של פלורנטינו פרס לנשיא ריאל מדריד, והערב (חמישי) הפך רשמי: ז'וזה מוריניו הוא שוב מאמן ריאל. הפורטוגלי בן ה-63חתם על חוזה לשלוש שנים, עד קיץ 2029, וינסה לשקם את הבלאנקוס אחרי שתי עונות ללא תואר שבהן ראתה את ברצלונה זוכה באליפות ספרד ולא הייתה קרובה לשלבי ההכרעה גם בליגת האלופות. טקס ההצגה שלו נקבע ל-13 ביולי.
עוד טרם ההכרזה הרשמית על מוריניו, דווח כי ברנרדו סילבה סיכם בריאל מדריד. הקשר הפורטוגלי היה בדרך לברצלונה על פי כל הדיווחים בחודש האחרון, אבל כעת נטען כי הוא רוצה לשחק אצל מוריניו והסיכוי לכך גבוה לאור העובדה ששניהם משתייכים לסוכן העל ז'ורז'ה מנדש.
"המיוחד" מחליף על הקווים את אלברו ארבלואה, שעזב לאחר עונה ללא תארים. ארבלואה עצמו נכנס לתפקיד רק בינואר האחרון, אחרי הקדנציה הקצרה של צ'אבי אלונסו. בכך הפך מוריניו למאמן הרביעי של ריאל מדריד בתוך פחות משנה.
בקדנציה הראשונה שלו במדריד זכה מוריניו באליפות ספרד, גביע המלך והסופרקופה הספרדי. עונת האליפות של 2011/12 נחשבת עד היום לאחת הגדולות בתולדות המועדון, כאשר ריאל סיימה עם 100 נקודות, 121 שערי ליגה והפרש שערים של 89+.
חוזר לספרד אחרי תקופה בבנפיקה, אותה הוביל לעונה מעולה מבחינה מקצועית. יחד עם זאת, ולמרות שהקבוצה סיימה את העונה ללא הפסד, היא דורגה רק במקום השלישי בליגה הפורטוגלית, מאחורי פורטו וספורטינג ליסבון.
במהלך הקריירה שלו אימן מוריניו גם את צ'לסי, אינטר, מנצ'סטר יונייטד, טוטנהאם ורומא, ונחשב לאחד המאמנים המעוטרים והמשפיעים בדור האחרון. כעת הוא יקבל הזדמנות נוספת להחזיר את ריאל מדריד לקדמת הבמה.