לקראת פתיחת מונדיאל 2026, סרחיו "קון" אגוארו הציף מחדש את אחד הפרקים המתוחים ביותר בקריירה שלו בנבחרת ארגנטינה: ההכנות למונדיאל 2018 ברוסיה. במסגרת תוכנית הסטרימינג שלו, Vamo' a Jugá', חשף החלוץ לשעבר כי המאמן חורחה סמפאולי איים להותיר אותו מחוץ לסגל ימים ספורים לפני פתיחת הטורניר.
לסיפור של אגוארו יש שם, אם כי הוא העדיף שלא לציין אותו במפורש. "הקירח", כפי שכינה אותו במהלך התוכנית לצד חואן מרקוני ואסקיאל "פוצ'ו" לאבסי, שאל אותו אם הוא מרגיש טוב. תגובתו של אגוארו הייתה ישירה: "עברו רק 15 ימים מאז הניתוח. איך אתה מצפה שאגיד שאני בסדר?".
אלא שהשיחה לא הסתיימה שם. כמה ימים לאחר מכן קיבל את ההודעה שהדליקה אותו: אם לא יתאמן עם הקבוצה, הוא לא ייסע למונדיאל. "אין לכם מושג כמה כעסתי", סיפר אגוארו. "חוץ מזה, הייתי אמור להיות החלוץ המוביל וכל השטויות האלה. 10 ימים לפני המונדיאל, הבן זונה הזה רצה להשאיר אותי בחוץ".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
האמירה, שנאמרה תוך צחוק עצבני, המחישה את מצבו של שחקן שמערכת היחסים שלו עם הצוות המקצועי הייתה מתוחה עוד לפני תחילת הטורניר. לדבריו, לא נותרה לו ברירה אלא להתאמן למרות מצבו הפיזי. "התאמנתי עם ברך גמורה, אחי", הודה בפני חבריו לתוכנית.
זו הייתה הדרך היחידה מבחינתו להבטיח את מקומו בסגל לקראת המונדיאל. "כשהבנתי שזה כבר כמעט סגור, אמרתי לעצמי: 'טוב, עכשיו אפשר להירגע קצת'", סיפר.
האירוע הזה משתלב במה שאגוארו עצמו תיאר בעבר כ"בלגן מוחלט" בתוך נבחרת ארגנטינה במהלך מונדיאל 2018. יחסיו עם סמפאולי הידרדרו עוד לפני שריקת הפתיחה, על רקע בעיות תקשורת והחלטות מקצועיות שהשחקנים התקשו להבין. ארגנטינה הודחה בשמינית הגמר על ידי צרפת, במשחק שבו אגוארו כבש אחד משני שעריו היחידים באותו טורניר.
"המאמן היה אומר לך דבר אחד לפני הטורניר, ואז במונדיאל היה עושה משהו אחר לגמרי", אמר אגוארו בהתייחסו למשחק הפתיחה מול איסלנד, שבו פתח בהרכב ואף כבש. לאחר מכן איבד את מקומו ב-11 ואז "מבחינתי הכול פשוט התפרק", הודה. את התיקון השיג ארבע שנים לאחר מכן, עם הזכייה במונדיאל בקטאר.