בכל מונדיאל, טקס הפתיחה נחרט בזיכרון האוהדים מסיבות שונות. לפעמים בזכות הפאר וההצלחה, ולפעמים בגלל תקלות מביכות. בהיסטוריה של גביע העולם, מעטים זוכרים טקס פתיחה כמו זה שנערך בשיקגו ב-1994.
יום הפתיחה של אותו מונדיאל, הראשון אי פעם שנערך בארה"ב, התקיים באצטדיון סולג'ר פילד. אלפי צופים הגיעו למקום, וכ-750 מיליון בני אדם ברחבי העולם צפו בשידור הטלוויזיוני.
הכול היה מוכן למופע נוצץ, כשמי שעמדה במרכזו הייתה הזמרת והשחקנית דיאנה רוס. המשימה שלה נראתה פשוטה: לבעוט פנדל לעבר שער מיוחד שהוקם לצורך המופע. לפי התכנון, ברגע שתבקיע, השער יתפרק ויאותת על תחילתו של החלק הבא בטקס. אלא ששום דבר לא הלך לפי התוכנית.
מול שוער שהמשיך לזוז על קו השער, ואחרי כמה הטעיות, בעטה רוס בכל הכוח - אך הכדור שלה החטיא את המסגרת. למרות ההחמצה, השער קרס בכל זאת בדיוק כפי שתוכנן, בזמן שרוס המשיכה בכוריאוגרפיה ופנתה אל הבמה שהוקמה במרחק כמה מטרים משם. הרגע הזה הפך לאחת הפאשלות המפורסמות ביותר בתולדות טקסי הספורט.
ה"גארדיאן" הבריטי כלל את האירוע ברשימת טקסי הפתיחה הגרועים ביותר בתולדות אירועי הספורט ותיאר אותו כ"השפלה". ב"טלגרף" הרחיקו לכת עוד יותר וכינו אותו "כאוס מתמשך", כשהם מציינים את החמצת הפנדל ואת קריסת השער כרגע המבולגן ביותר שנראה אי פעם בפתיחת מונדיאל.
אבל זה לא היה הכול.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
1994 World Cup, Diana Ross with the worst penalty miss of all time ? pic.twitter.com/nncy5DufeO
— Jason (@1992sFinest) June 11, 2026
המופע החל עם תקלה בלתי צפויה נוספת: אופרה ווינפרי, שהייתה אמורה להציג את דיאנה רוס, נפלה לתוך פתח בבמה. שנים לאחר מכן סיפרה המגישה המפורסמת כי אנשי ההפקה סייעו לה לקום, חבשו את רגלה והיא שבה להנחות את השידור כרגיל.
לאחרונה אף שחזר ה"ניו יורק טיימס" את האירוע וכלל עדויות של עדים ומארגנים שהודו כי מאחורי הקלעים שרר בלגן לא קטן.
למרות הכול, הטקס כלל גם הופעות של אמנים מוכרים נוספים, בהם דריל הול, ריצ'רד מרקס וג'ון סקאדה, לצד חיילים, ילדים ורקדנים. נשיא ארצות הברית דאז, ביל קלינטון, נשא נאום קצר וקיבל את פני הנבחרות והקהל.
לאחר מכן יצא לדרך המשחק הראשון של הטורניר, בין אלופת העולם גרמניה לבין בוליביה, שהופיעה אז לראשונה במונדיאל.
יותר משלושה עשורים חלפו מאז, אך החמצת הפנדל של דיאנה רוס נותרה אחד הרגעים הזכורים והמביכים ביותר בתולדות טקסי הפתיחה של גביע העולם.