אחרי חודשים ארוכים של הכנות, ניתוחים וציפייה דרוכה: מונדיאל 2026 יצא לדרך הערב (חמישי) עם משחק הפתיחה בו ניצחה מקסיקו 0:2 את דרום אפריקה. אצטדיון אצטקה במקסיקו סיטי הוא הראשון אי פעם שזכה לארח שלושה משחקי פתיחה, כאשר ב-1970 ראה הקהל המקומי תיקו של נבחרתו, ב-1986 ניצחון עם חאבייר אגירה על המגרש וכעת ב-2026 ניצחון איתו כמאמן. מי שהפסיד לו לפני 40 שנה, הוגו ברוס הבלגי, היה גם הפעם בצד המאוכזב, כשנבחרתו לא ממש הטרידה את אחת משלוש המארחות של הגביע העולמי.
שתי הנבחרות הללו נפגשו גם במונדיאל 2010, אז דרום אפריקה אירחה וסיימה ב-1:1 עם מקסיקו, שעלתה על חשבונה מבית א' בזכות הפרש שערים עדיף. הפעם זה לא היה שקול. "אל טרי" פתחה נהדר ועלתה ליתרון כבר בדקה התשיעית, עם כדור חד של חוליאן קיניונס בין רגליו של השוער רונוון וויליאמס. המתאזרח הקולומביאני נכנס לספרי ההיסטוריה וכמעט השלים צמד עם בעיטה לקורה לפני ההפסקה.
אחריה, השופט הברזילאי ווילטון סמפאיו תפס את מרכז הבמה עם שיא היסטורי של לא פחות משלושה אדומים במשחק הפתיחה (ב-1990 היו שניים במשחק בין ארגנטינה לקמרון). הוא הרחיק בצדק את יאיא סיטולה בדקה ה-49, הותיר את דרום אפריקה בתשעה שחקנים עם אדום למחליף טמבה זוואנה על עבירה ללא כדור בדקה ה-84, וקינח עם אדום די תמוה לקפטן המקסיקני ססאר מונטס בתוספת הזמן. בתווך, ראול חימנס הוותיק נגח את השני של מקסיקו (67) ובכה לאחר האבל המשפחתי, במונדיאל הרביעי שלו בקריירה. מקסיקו כבר עם צעד גדול לעבר השלב הבא.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
מהלך המשחק
זהו, זמן לכדורגל: השופט הברזילאי ווילטון סמפאיו הוציא לדרך את משחק הפתיחה של מונדיאל 2026. אוהדי מקסיקו עם קריאות "אולה" לכל מסירה בשניות הראשונות
מקסיקו הייתה קרובה לשער מהיר עם טיל של ראול חימנס בשמאל, אבל וויליאמס הגיב נהדר והדף לקרן
0:1 מהיר למקסיקו! סיטולה איבד כדור תחת הלחץ, קיניונס קיבל מלירה ובעט חד בין רגליו של וויליאמס אל הרשת
מוקואנה הכשיל את גוטיירס במרכז המגרש והתכבד בכרטיס הצהוב הראשון של המונדיאל
קיניונס שוב איים על השער, הפעם מחוץ לרחבה, אבל החטיא במעט את המסגרת
גוטיירס הפך למוצהב הראשון של מקסיקו בטורניר
אחרי ביקור נדיר של דרום אפריקה ברחבת מקסיקו, המארחת יצאה להתקפה מתפרצת ומסירת הרוחב של גייארדו נקלטה ברגע האחרון על ידי השוער וויליאמס
ראול חימנס ניסה להסיט כדור שהוכנס לרחבה, וויליאמס הדף אבל החלוץ בכל מקרה היה בנבדל קטן
מקסיקו נשארה ליד הרחבה של דרום אפריקה, גוטיירס הכין לקיניונס ששלח הפעם כדור לקורה
הבלם אמבוקאזי ניסה את כוחו מ-30 מטרים, רנחל היה במקום וקלט את האיום הראשון של דרום אפריקה למסגרת
גוטיירס קיבל מקיניונס בתוספת הזמן של המחצית, נכנס לרחבה אבל שלח דרדל'ה החוצה
יש גם מורחק במשחק הפתיחה: סיטולה עצר את גוטיירס ומנע ממנו מצב הבקעה ודאי כשהפיל אותו ממש לפני הרחבה. סמפאיו שלף כרטיס אדום והותיר את דרום אפריקה ב-10 שחקנים
ראול חימנס ניסה להפוך את הכדור החופשי מ-17 מטרים לשער, אבל הוא נבלם בחומה וגם הניסיון השני של גייארדו לא צלח
מודיבה איים על השער של מקסיקו ממרחק, רנחל התקשה מאוד בקליטה ונמנע ממבוכה
החילוף הראשון במשחק: דרום אפריקה ויתרה על חלוץ כשהקשר האחורי אמבאטה נכנס במקום פוסטר
חילוף נוסף בדרום אפריקה: זוואנה נכנס במקום אדמס
חילוף כפול במקסיקו: מורה בן ה-17 נכנס לקול תשואות הקהל יחד עם צ'אבס, בעוד פידלגו וגוטיירס יצאו
0:2 למקסיקו! מיד אחרי החילוף, אלברדו קיבל כדור בצד ימין ומצא את ראול חימנס חופשי ברחבה. החלוץ לא התקשה לנגוח פנימה והשתווה לחארד בורגטי כסגן מלך שערי מקסיקו בכל הזמנים עם 46 כיבושים. הוא בכה לאחר השער כי איבד את אביו לפני כשלושה חודשים
קיניונס השחיל לסיביסי, שהגיב עם עבירה קשה וספג כרטיס צהוב
עוד חילוף כפול במקסיקו: גונסאלס נכנס במקום ראול חימנס, אלברס במקום לירה. דרום אפריקה הכניסה את אפוליס ומאקגופה במקום מודיבה וריינרס
כובש השער הראשון קיניונס יצא, וגה במקומו בחילוף האחרון של מקסיקו
זוואנה, המחליף בן ה-36, פגע באלברדו ללא כדור והורחק לאחר בדיקת VAR. דרום אפריקה בתשעה שחקנים
מודאו דהר לעבר הרחבה ועבר את מונטס שהכשיל אותו. השופט שלף כרטיס אדום לקפטן של מקסיקו בתוספת הזמן
שריקת הסיום באצטקה: מקסיקו ניצחה 0:2 את דרום אפריקה, השופט סמפאיו קבע שיא אדומים חדש למשחקי פתיחה בגביע העולם
הרכבי הקבוצות
בית א'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מקסיקו3 3 0 0 0-6 9 2 דרום אפריקה3 1 1 1 3-2 4 3 דרום קוריאה3 1 0 2 3-2 3 4 צ'כיה3 0 1 2 6-2 1
בהמשך בבית א'
מחזור ראשון:
12 ביוני, 5:00: דרום קוריאה - צ'כיה
מחזור שני:
18 ביוני, 19:00: צ'כיה - דרום אפריקה
19 ביוני, 4:00: מקסיקו - דרום קוריאה
מחזור שלישי:
25 ביוני, 4:00: צ'כיה - מקסיקו
25 ביוני, 4:00: דרום אפריקה - דרום קוריאה