מרקוס רשפורד לא ימשיך בברצלונה בעונה הבאה. על פי דיווח ב"מארקה", המועדון הקטלאני החליט שלא לממש את אופציית הרכישה על החלוץ, שהושאל בקיץ האחרון ממנצ'סטר יונייטד.
במסגרת ההסכם בין המועדונים, לברצלונה הייתה אפשרות לרכוש את רשפורד תמורת 30 מיליון יורו, אך כעת הוחלט שלא לשלם את הסכום. המשמעות היא שהשחקן יחזור לסגל של מנצ'סטר יונייטד.
לפי הדיווח, צירופו של אנתוני גורדון לפני מספר ימים כבר היווה רמז ברור לכך שהעניין של ברצלונה ברשפורד דעך. גורדון, שהגיע מניוקאסל, משחק באותה עמדה של רשפורד, כאשר גם ראפיניה נחשב לשחקן המוביל בעמדה הזו. במועדון הבינו שנוצר עומס גדול מדי באגף.
מעבר לכך, העסקה לצירופו של גורדון הייתה משמעותית מאוד מבחינה כלכלית. ברצלונה שילמה עבורו 70 מיליון יורו, ולכן האפשרות להשקיע סכום נוסף הפכה לפחות ריאלית.
עם זאת, בברצלונה לא פסלו מיד את המשך דרכו של רשפורד לאחר החתמת גורדון. במועדון טענו כי יש להמתין להתפתחויות, בעיקר מחשש לפציעה משמעותית של אחד משחקני ההתקפה במהלך משחקי הנבחרות. אלא שכעת, כשהמועד האחרון למימוש אופציית הרכישה מתקרב ויפוג ביום שני הקרוב, ההחלטה כבר התקבלה.
שני גורמים מרכזיים השפיעו על ההחלטה. הראשון הוא העבודה ההגנתית של גורדון, שמרשימה יותר את המאמן האנזי פליק. המאמן הגרמני רואה בלחץ הגבוה מרכיב חיוני בשיטת המשחק שלו, וזה נחשב לאחד החסרונות של רשפורד.
הגורם השני הוא הגיל. רשפורד יחגוג 29 בחודש אוקטובר, והוא מבוגר מגורדון בשלוש שנים וחצי. מבחינת ברצלונה, מדובר בשיקול חשוב בתכנון הסגל לטווח הארוך.
ההיבט הכלכלי עצמו, לפי ה"מארקה", לא הכריע לבדו את הסוגיה. רשפורד מחזיק בשכר גבוה מאוד, אף שהסכים להפחית אותו בכמעט 40 אחוזים, והעלות השנתית של החתמתו הייתה כוללת הפחתה חשבונאית של כ-10 מיליון יורו.
במקרה של גורדון, השכר נמוך יותר, אך ההפחתה השנתית על סכום ההעברה עומדת על כ-14 מיליון יורו. בסופו של דבר, העלות הכוללת של שני השחקנים הייתה דומה למדי.
מבחינה מקצועית, רשפורד דווקא סיפק מספרים טובים וברצלונה לא הגדירה את ההשאלה ככישלון. הוא הציג תפוקה התקפית סבירה ואף סיים את העונה בצורה טובה יותר, אחרי תקופה של כשלושה חודשים שבה חלה ירידה ביכולתו.
אלא שבדיוק באותה תקופה החלו להתעורר ספקות במחלקה הספורטיבית של המועדון. לפי הדיווח, דעתו של פליק הייתה מכרעת בהחלטה הסופית, ובברצלונה בחרו ללכת על פרופיל אחר לקראת העונה הבאה.
כעת רשפורד יחזור למנצ'סטר יונייטד, שם עתידו עדיין אינו ברור. אחרי עונה שבה ניסה לשקם את הקריירה בספרד, הוא שוב ימצא את עצמו במרכז סימני השאלה לקראת הקיץ.