זברב עקץ את טניסאי העבר בלייב: "למה אתה פה בכלל?"

ההתכווצויות מהן סבל אלכסנדר זברב במערכה הרביעית של גמר הרולאן גארוס היו הדבר הטוב ביותר שיכול היה לקרות לו, משום שהן שחררו אותו מהמאבק המנטלי שליווה אותו בדרך לזכייה הראשונה שלו בטורניר גרנד סלאם.

"כשיאניק סינר הודח, ואז גם נובאק ג'וקוביץ', הצלחתי להישאר רגוע ומפוקס. אבל היום הרגשתי שלא הצלחתי לעשות זאת באותה מידה. הייתי לחוץ, אבל זה אנושי", אמר זברב במסיבת העיתונאים לאחר שניצח את האיטלקי פלביו קובולי 1:6, 6:4, 4:6, 7:6(5), 1:6.

הגרמני, המדורג שני בעולם, היה הפייבוריט הברור לזכייה לאחר שהמדורג ראשון יאניק סינר הודח כבר בסיבוב השני ואלוף הגרנד סלאם 24 פעמים נובאק ג'וקוביץ' הודח בסיבוב השלישי. בעקבות זאת הופעל עליו לחץ עצום לזכות בתואר, אחרי שכבר הפסיד בשלושה גמרי מייג'ור בעבר.

זברב הודה כי ההתכווצויות נבעו מהלחץ והעצבנות, אך בסופו של דבר הן הפכו לברכה. "ההתכווצויות עזרו לי, כי בסופו של דבר הן גרמו למוח שלי להשתחרר", אמר. "בגלל זה שיחקתי את המערכה החמישית כפי ששיחקתי".

לאחר שנים של פציעות, אכזבות והחמצות, עמד זברב סוף סוף על מגרש פיליפ שאטרייה כאלוף גרנד סלאם והרהר בדרך הארוכה שעבר עד לאחד התארים היוקרתיים ביותר בטניס.

"עברנו כל כך הרבה - פציעות, שברונות לב והפסדים", אמר זברב הנרגש לצוותו במהלך טקס הענקת הגביע. "היינו לוזרים ברגעים מסוימים, אבל עכשיו אנחנו אלופי גרנד סלאם. זה מה שחשוב".

הזכייה של הגרמני השלימה את אחד המסעות הקשים והארוכים ביותר בדרך לתואר מייג'ור. ארבע שנים אחרי שעזב את רולאן גארוס בכיסא גלגלים עם שבעה שברים בכף רגלו, ושנתיים אחרי שספג את כאב ההפסד בגמר בפריז לקרלוס אלקראס, הצליח זברב להניף סוף סוף את הגביע שחמק ממנו במשך שנים.

בן ה-29 הודה לצוות שליווה אותו לאורך כל הדרך, והתבדח כי אינו מצליח "להיפטר" מאביו, שמאמן אותו לאורך כל הקריירה, או מאחיו מישה. הוא גם הודה למאמן הכושר שלו, שעובד איתו מאז 2014. "כנראה שיש לי את הצוות ואת המאמן הוותיקים ביותר בסבב", אמר.

זברב הקדיש מילים חמות גם לקובולי, שסיים טורניר נהדר כשהוא רחוק ניצחון אחד בלבד מזכייה ראשונה בגרנד סלאם. "מעמקי הלב אני מקווה שתניף את הגביע הזה בקרוב מאוד", אמר זברב לאיטלקי. "אתה אחד האנשים הטובים ביותר בסבב".

קובולי החמיא לזברב לאחר שניסה לעכל את ההפסד בחמש מערכות. "אני שמח בשבילך, אבל גם עצוב כי הייתי כל כך קרוב. עכשיו, כשאתה הגשמת את החלום שלך, תן לי לנצח בפעם הבאה", אמר האיטלקי, רגע לפני שאדריאנו פנטה, האיטלקי האחרון שזכה ברולאן גארוס ב-1976, העניק לזברב את גביע המוסקטרים.

זמן קצר לאחר שהניף את תואר הגרנד סלאם הראשון בקריירה, הגיע זברב לעמדת השידור של TNT כשהוא אוחז בגביע. אלא שבמקום לענות מיד לשאלות השגרתיות על תחושותיו לאחר הזכייה, האלוף הטרי בחר להתבדח על חשבונו של כוכב העבר האמריקאי והפרשן בהווה, סם קוורי.

במהלך הראיון החל קוורי בברכה רגילה: "סם כאן. כל הכבוד, מזל טוב." זברב ענה: "סם מי?". קוורי: "סם קיו". זברב עקץ: "למה אתה בערוץ הזה בכלל? מי שכר אותך? למה אתה כאן? יש פה בשולחן הזה את כל האלופים, ואז יש את סם קוורי?".

העקיצה גרמה לפרצי צחוק בקרב אנשי הפאנל, וקוורי ניסה מיד להחזיר את השיחה למשחק עצמו כששאל את זברב מה הרגיש אחרי הנקודה האחרונה. קוורי: "כשחבטת הסמאש האחרונה יצאה החוצה והמשחק נגמר, הרגשת יותר הקלה או יותר התרגשות?".

אבל זברב עדיין לא סיים לסגור חשבונות. "ראשית, אני מאוד שמח שאני מחזיק את זה", אמר כשהוא מצביע על הגביע. "כי אתה אמרת שלעולם לא אזכה בו... אז תודה רבה על האמון".

בהמשך חייך הגרמני והבהיר שהכול נאמר ברוח טובה. "למי שלא יודע, יש בינינו מערכת יחסים של אהבה-שנאה. אני דווקא אוהב את זה. אני אוהב לעשות לך חיים קשים".

קוורי הוא אחד ממגישי הפודקאסט Nothing Major. זברב עצמו נחשב לידיד של התוכנית ואף התארח בעבר באחד הפרקים, אבל כמה שבועות לפני פתיחת הרולאן גארוס, קוורי הטיל ספק ביכולתו של זברב לזכות בטורניר, בין היתר בשל ההיסטוריה שלו במשחקים גדולים ובהפסדים בשלבים המכריעים, בהם גמר מדריד והפסדים בחצאי גמר באליפות אוסטרליה, מונטה קרלו ומינכן. הגרמני לא שכח.