סן אנטוניו עומדת בפני האתגר הגדול ביותר שלה העונה, אבל ויקטור וומבניאמה משדר ביטחון. הספרס בפיגור 2:0 מול ניו יורק ניקס בגמר ה-NBA, רגע לפני משחק 3 הלילה (בין שני לשלישי) במדיסון סקוור גארדן, אך הכוכב הצרפתי מאמין שהסדרה עדיין רחוקה מסיום.
רק חמש קבוצות בהיסטוריה של ה-NBA הצליחו לחזור מפיגור 2:0 בגמר, כשהאחרונה הייתה מילווקי ב-2021. בסן אנטוניו מאמינים שהם יכולים להפוך לשישית, והאווירה באימון המסכם בניו יורק הייתה משוחררת ואנרגטית.
"אני חושב שהמפתח הוא הרבה פעמים קבלה - לקחת צעד אחורה, להבין את כל הדרך שעברנו ואת מה שעוד לפנינו", אמר וומבניאמה כשנשאל כיצד הוא מתמודד עם הלחץ. "להיות שלם עם מי שאני, איפה שאני ומה שאני עושה. זה כל מה שחלמתי עליו. אין באמת סיבה לחשוב יותר מדי. בשביל זה נבניתי".
"אנחנו צריכים לנצל את כל המאמץ שהשקענו", הוסיף. "זה הרגיש כאילו עשינו הרבה דברים לא נכון, אבל גם לא הפסקנו להילחם. אני יודע שהמאמץ לא באמת התבזבז כי למדנו את הלקחים. אנחנו לא נחזור על טעויות העבר".
המאמן מיטש ג'ונסון הסכים: "השקענו עבודה קשה לפרקים, אבל לא ניצלנו אותה. חלק מזה נובע מחוסר משמעת שלנו, וחלק מזה מכך שניו יורק עשתה מהלכים גדולים בסוף שעון ובסיום פוזשנים".
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
גם גרג פופוביץ', מאמן הספרס לשעבר וחבר היכל התהילה, שוחח עם השחקנים לפני הטיסה לניו יורק. סטפון קאסל סיפר: "המסר שלו היה פשוט לשחרר את שני המשחקים האחרונים. הם קרו. אלה היו משחקים שיכולנו לנצח, ואנחנו מרגישים שנתנו להם אותם. עכשיו צריך להתמקד במשחק הבא".
סן אנטוניו הפסידה בששת משחקיה האחרונים במדיסון סקוור גארדן, וניצחונה האחרון באולם הגיע בנובמבר 2019. למרות זאת, ג'ונסון מתעקש שהעבר לא רלוונטי: "זה המשחק היחיד שחשוב. אנחנו צריכים להגיע מוכנים לנצח אותו".