כוכב הפועל תל אביב אלייז'ה בריאנט פרסם היום (ראשון) בבלוג שלו פוסט ארוך על האפשרות של כניסת ה-NBA לכדורסל האירופי - והוא לא משוכנע שכולם ירוויחו מכך.
"נבחרתי השנה לחמישיית העונה של היורוליג, ועדיין אני לא מצליח להבין איך מועדונים כמו הכוכב האדום ופרטיזן משתלבים במודל העסקי הזה", כתב. "כשנכנסים לאולם עוין בבלגרד, זו חוויה שאין שנייה לה בכדורסל. כשחקן, אני לא לוקח את הערבים האלה כמובן מאליו. וזה מה שמעניין: פנאתינייקוס ואולימפיאקוס באתונה הן בעלות מניות ביורוליג. הכוכב האדום ופרטיזן בבלגרד לא. אותה אנרגיה. מערכת יחסים שונה לחלוטין עם הליגה.
"הן לא מחזיקות במניות בליגה. אין להן מושב קבוע. הן לא מחזיקות בחלק מהדבר שהן עוזרות לבנות. אז מה בדיוק הן מקבלות? והאם זה בכלל משתלם להן? ישבתי עם השאלה הזאת כל העונה. אבל ככל שהעמקתי, היא הפכה לשאלה גדולה יותר. ה-NBA רוצה להיכנס לאירופה. ולא הפסקתי לשאול את עצמי האם אירופה בכלל צריכה אותו".
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
בריאנט, ששיחק ביורוליג גם במכבי תל אביב ואנאדולו אפס, הרחיב על מבנה היורוליג - הקבוצות בעלות הרישיון הקבוע ואלה כמו פרטיזן בלגרד והכוכב האדום בלגרד, למשל, שקיבלו רישיון לשלוש שנים אף שהן מושכות כמויות קהל אדירות: "הליגה האמריקאית ופיב"א מקדמות תוכנית להשקת ליגה אירופית חדשה ב-2027. ה-NBA מביאה הון, שיווק, הפצה עולמית וניסיון עסקי. היורוליג מביאה את מה שכסף לא יכול לקנות - יריבויות, קהל, תרבות ומשמעות. ופה שיניתי את דעתי.
"חשבתי שקבוצות כמו פרטיזן מקבלות עסקה רעה מהיורוליג - והיום אני חושב אחרת. הן לא מפסידות. הן מחליפות דבר אחד באחר. הן משתמשות בבמה של היורוליג כדי להעצים מותג שכבר קיים אצלן בבית. הנכס האמיתי שלהן הוא לא המניה ביורוליג. הנכס הוא פרטיזן. הנכס הוא הכוכב האדום. הנכס הוא הקהל. היורוליג נותנת להן במה. והבמה הזאת שווה הרבה מאוד.
"אז האם אירופה צריכה את ה-NBA? למען הכדורסל עצמו? לא. אירופה כבר עשתה את החלק הקשה. היא יצרה יריבויות, מסורת, אולמות וקהל. אבל ייתכן שהיא צריכה עזרה להפוך תחרות מצוינת לעסק מצוין. וזה הדבר שה-NBA עושה טוב יותר מכל אחד אחר בעולם. אולי "צריכה" היא לא המילה הנכונה. השאלה האמיתית היא האם הן גדולות יותר ביחד. לדעתי כן. כל עוד ה-NBA תצליח להגדיל את העסק בלי לפגוע בנשמה של הכדורסל האירופי. זו ההזדמנות האמיתית".