החברה לפיתוח קיסריה, בשיתוף איגוד האופניים בישראל ומועדון הרכיבה CCC, תקיים גם השנה את מרוץ האופניים לזכרו של גיבור ישראל, סא"ל סלמאן חבקה ז"ל. המרוץ ייערך ביום שבת, 13 ביוני, בפארק העסקים החכם בקיסריה, ויציין שנה שלישית ברציפות לקיומו של האירוע המשלב ספורט, קהילה והנצחה.
המרוץ תוכנן במקור להתקיים בחודש אפריל, אך נדחה בשל ימי הלחימה והמציאות הביטחונית המורכבת. כעת הוא יתקיים במעמד משפחת חבקה ובנוכחות מאות רוכבים ואורחים מכל רחבי הארץ.
סא"ל סלמאן חבקה, מפקד גדוד 53 בחטיבה 188 של חיל השריון, נפל בקרב בצפון רצועת עזה ב-2 בנובמבר 2023, בגיל 33. הוא הותיר אחריו הורים, רעיה, ילד, אחים ואחיות, ונחשב למפקד נערץ שהוביל את חייליו באומץ, במקצועיות ובתחושת שליחות עמוקה.
שני המרוצים הקודמים שנערכו לזכרו בקיסריה זכו להיענות מרשימה ומשכו מאות משתתפים, שביקשו לחלוק כבוד למשפחה ולהוקיר את זכרו של הקצין שנפל.
יו"ר החברות לפיתוח ולנכסי קיסריה, מיקי קליגר, אמר: "עבורנו זה הרבה מעבר לאירוע ספורט. מדובר במיזם ערכי שמנציח את דמותו ופועלו של גיבור ישראל, סא"ל סלמאן חבקה ז"ל, ומחבר בין קהילה, ערבות הדדית וחוסן לאומי. החברה לפיתוח קיסריה רואה חשיבות רבה ביוזמות שמחזקות את החברה הישראלית, מוקירות את משפחות הנופלים ותומכות בקהילות ובחיילי צה"ל".
האירוע יכלול תחרות ראווה מקצועית בהשתתפות מיטב הרוכבות והרוכבים בישראל, לצד מקצה עממי הפתוח לקהל הרחב. בנוסף יתקיים טקס חלוקת מלגות על שמו של חבקה ז"ל, במסגרתו יוענקו מענקי לימודים בהיקף של כ-15 אלף שקל לסטודנטיות וסטודנטים תושבי יאנוח-ג'ת ממשפחות לוחמי צה"ל. המלגות נתרמו על ידי חברת פרטנר וחברת פסטרנק שוהם.
מנכ"ל החברה לפיתוח קיסריה, מיכאל כרסנטי, הוסיף: "יש משהו עוצמתי במיוחד בכך שאירוע שנולד מתוך כאב גדול הפך בתוך שלוש שנים למפגש שמסמל המשכיות, השראה וחיבור אנושי. העובדה שהמרוץ השנה נדחה בשל ימי הלחימה מעניקה לו משמעות עמוקה עוד יותר, כתזכורת לכוחה של הרוח הישראלית, לאחדות ולחוסן שמלווים אותנו גם בתקופות המורכבות ביותר".
ההתכנסות וההזנקה הראשונה יחלו בשעה 06:45 בקמפוס גרניט שבחלקו הצפוני של פארק העסקים החכם קיסריה, בעוד שטקס חלוקת המלגות והענקת הפרסים ייערך בשעה 11:30.