"האס של העונה". כך כונה בעונה שעברה רועי הובר, שרגע לפני הפלייאוף עבר בטרייד ממכבי רמת גן להפועל ירושלים. הרכז, שעד שהגיע לבירה העביר ארבע עונות מלאות עם ממוצע נקודות דו ספרתי, כולל עונה טובה ב-BCL ברמת גן, הגיע במקומו של נועם דוברת שלא חזר לעצמו אחרי הפציעה.
שנה אחרי הפיכתו לבול פגיעה של ירושלים, השחקן שבכמה מהלכים גדולים בפלייאוף הביא את הקבוצה מרחק ניצחון מאליפות, הוא יקבל הערב (ראשון, 20:50) שוב תפקיד מפתח בפתיחת הסדרה נגד הפועל תל אביב. במועדון מאמינים שלמרות עונה לא פשוטה, במהלכה בלא מעט משחקים הוא ראה בעיקר את הספסל וטראומה לא פשוטה במשחק ההדחה מאירופה, הוא יוכיח שוב לכולם עד כמה הוא חשוב למועדון כדי להגיע רחוק בליגה.
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
ההגעה של הובר בעונה שעברה לבירה הייתה נקודת הקפיצה שירושלים חלמה עליה. בקבוצה חיפשו ישראלי זה תקופה ארוכה שיחבור ליובל זוסמן וקאדין קרינגטון, לאור העובדה שנמרוד לוי לא חזר חד מהפציעה שלו וגבי צ'צ'אשוילי גמר את העונה. הובר, ששיתף פעולה עם יונתן אלון בגליל עליון בצורה מצוינת ואף הודה כי לקשר הקודם היה השפעה על החלטתו, הגיע במהלך שלא עזר בסופו של דבר לקבוצתו הקודמת מקצועית, ומיד בירושלים קיבלו אותו בידיים פתוחות.
במשחק השלישי בסדרת חצי הגמר זרח כוכבו. בתחילת הרבע הרביעי פיגרה ירושלים ב-16 הפרש, והפועל תל אביב הייתה בדרך לגמר שלישי ברציפות נגד מכבי תל אביב. אלא שהובר נכנס ראשון לעניינים והוביל קאמבק משוגע, עם 10 נקודות ו-2 אסיסטים ברבע האחרון, כולל סל שנתן לירושלים יתרון 2 בחצי דקה האחרונה.
את סדרת הגמר נגד מכבי תל אביב הוא לא ירצה לזכור מבחינה מספרית, אבל עדיין הוא כיכב במשחק מספר 2 אותו ניצחה ירושלים בהארכה. בשניות הסיום, בפיגור 2, הרים הובר מסירה קשתית מתרגיל חוץ נהדר שנגמרה בהטבעה של ג'סטין סמית' ששלחה את המשחק להארכה.
ההצטיינות שלו במאני טיים גרמה לאנשים מחוץ לכדורסל הישראלי לשים לב לגארד בן ה-29. "זה כיף, למרות שאני מעדיף את ההערכה שאני מקבל מאנשי המקצוע", סיפר לוואלה ספורט בשבוע שעבר, "אבל אני לא יכול להכחיש, זה כיף לקבל פרגון ברגעים כאלה".
אלא שהנסיקה של הובר נעצרה כבר כמה שבועות לאחר מכן. הגארד ציפה והאמין שיצליח לעשות את סגל נבחרת ישראל לקראת אליפות אירופה, במיוחד לאור הקשר המצוין שלו עם המאמן אריאל בית הלחמי. בפועל, הוא נופה, והודה השבוע כי "אין ספק שזה היה מאכזב. אין שחקן שלא רוצה לשחק ביורובאסקט או בנבחרת בכלל. אני תמיד שמח לייצג את הנבחרת, ועוד מאמין שתהיה לי הזדמנות לשחק ביורובאסקט".
אחרי האכזבה הזאת הגיע לעונה של ירושלים, ולמרות הסיטואציה הלא קלה כשיש לפחות שני גארדים לפניו ברוטציה, ידע לנפק מדי כמה משחקים הופעות גדולות. "בסופו של דבר אני עושה את מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה לנצח", סיפר. בעברו הובר בחר ללכת להוביל קבוצות על פני התפקיד הנוכחי שלו, אך השבוע הודה כי הוא רוצה "לזכות בתארים" ולכן מקבל את התפקיד שלו בבירה.
וכך, כשאמנם דקות המשחק שלו נשארות קבועות בליגה בין 15 ל-20 דקות, ובאירופה על כ-10 דקות למשחק, הוא הגיע למשחק החשוב ביותר של ירושלים העונה כשלא מעט על הכתפיים שלו. "אין ספק, בסופו של דבר זו הייתה המטרה הכי גדולה שלנו העונה, לזכות ביורוקאפ ולעלות ליורוליג".
לא רק שהמלחמה הובילה את ירושלים לשבועות ללא כדורסל לפני המשחק הקובע באנקרה, אלא שבמהלך המשחק איבדה ירושלים את ג'ארד הארפר וקשיוס ווינסטון, שני הגארדים המובילים שלה, ושמטה יתרון גדול. ואז הגיע שוב הרגע הגדול של הובר. הוא עלה מפסק זמן וקלע שלשה אדירה 5 שניות לסיום, שנתנה לקבוצתו יתרון 2. אלא שהכל התנפץ 3 שניות לאחר מכן, כשהובר מגיע לעזרה, וקייל אולמן קיבל קליעה טובה שסיימה את העונה של ירושלים.
"היו כמה שבועות לא פשוטים", הובר מודה, "במיוחד שאחרי זה לא שיחקנו שוב". עם זאת, הוא טוען שהירידה ביכולת שהגיעה אחרי המלחמה לא "קשורה רק למשחק הזה, אלא לכך שמדובר בעונה ארוכה ועברנו הרבה דברים בדרך".
בטיימינג מושלם, וכמעט כמו בעונה שעברה, הובר הגיע לפלייאוף בצורה טובה. במשחק השני נגד הפועל העמק הוא השתלט על המשחק וסיים אותו עם 14 נקודות ב-19 דקות מהספסל. "הרגשתי טוב", סיפר השבוע.
היכולת הטובה שלו הובילה את יונתן אלון, שהתלבט רבות בסוף השבוע את מי מהזרים לא להלביש לפתיחת הסדרה נגד הפועל תל אביב, להלביש את הובר על חשבונו של קשיוס ווינסטון. כשיובל זוסמן עדיין פצוע, ואיתן בורג רק נכנס לעניינים, די ברור שדקות המשחק של הובר מובטחות ובירושלים יצטרכו תרומה אמיתית שלו כבר במשחק הראשון, אחרת הרבה מאוד יהיה על הכתפיים של הארפר וקרינגטון.