הפרידה של פפ גווארדיולה ממנצ'סטר סיטי ממשיכה לספק כותרות באנגליה, והפעם מהכיוון הפחות מקצועי. ב"סאן" פרסמו כי המאמן הספרדי, שעזב את אלופת אנגליה אחרי עשור מפואר, פיתח בשנים האחרונות קשר חברי קרוב עם השדרית נטלי פייק, אחת הפנים המזוהות עם ערוץ המועדון.
פייק, מגישה ואוהדת סיטי ותיקה, הייתה זו שערכה עם גווארדיולה את הריאיון האחרון שלו על כר הדשא באיתיחאד ב-24 במאי. יממה לאחר מכן היא תועדה לצדו במסיבת הפרידה שנערכה לו, ובהמשך העלתה לאינסטגרם סרטון שבו השניים מתחבקים ומתנשקים בלחי. לצד אחד הפוסטים כתבה: "אוהבת אותך, פפ... אבל אני ופנטזי פוטבול זה לנצח".
על פי הדיווח, השניים הכירו דרך ראיונות קבועים לערוץ המועדון, ופיתחו מערכת יחסים ידידותית לאורך השנים. גורם בסיטי אמר ל"סאן": "נטלי עשתה הרבה מהראיונות עם השחקנים ועם המאמן. הם הפכו לחברים".
פייק, בת 43, הצטרפה לצוות המגישים של מנצ'סטר סיטי כבר ב-2011 ונחשבת לדמות מוכרת מאוד בימי משחק באיתיחאד. בעבר דגמנה ל-FHM, הגישה גם ב-BBC Radio Five, talkSPORT ו-DAZN, והייתה חלק משלושה מצעדי אליפות של המועדון.
במהלך הפרידה מגווארדיולה אמרה לו מול אצטדיון מלא: "מה שעשית עבור המועדון שלנו הוא בלתי ניתן למדידה. מנצ'סטר כחולה בזכותך, פפ". כמה ימים לאחר מכן הודתה בשידור ברדיו: "אני לא יודעת איך לא אבכה בגלל פפ", ובהמשך הגדירה אותו "מאמן הכדורגל הגדול בכל הזמנים".
הפרסום מגיע בזמן שגווארדיולה בן ה-55 נמצא בהליכי גירושים מכריסטינה סרה, בת זוגו במשך יותר מ-30 שנה ואם שלושת ילדיו. לפי הדיווח, המאמן חזר לברצלונה ומתכנן לקחת פסק זמן מאימון יומיומי, אך לא ינתק לחלוטין את קשריו עם סיטי, וצפוי לשמש כשגריר עולמי ויועץ טכני בכיר של קבוצת סיטי פוטבול גרופ.