אנגליה ניצחה 0:1 את ניו זילנד במשחק ההכנה בטמפה, אבל הרושם הכללי בממלכה היה רחוק מחגיגי. מול יריבה שמדורגת 79 בעולם ונחשבת לאחת החלשות במונדיאל, שלושת האריות הסתפקו בשער של הארי קיין רגע לפני המחצית והציגו יכולת פושרת מאוד.
ב-BBC כתבו אחרי המשחק כי "הניסויים של תומאס טוכל חייבים להסתיים כאן ועכשיו". המאמן חילק את המשחק בין שני הרכבים שונים לחלוטין, ושיתף 22 שחקנים - דבר שאנגליה לא עשתה מאז יוני 2004, במשחק הכנה מול איסלנד לפני היורו בפורטוגל.
גם ב"גרדיאן" לא התרשמו, ושם הדגישו בעיקר את התלות בקפטן: "אנגליה יכולה לארוז את המזוודות ולחזור הביתה אם הארי קיין ייפצע". החלוץ כבש את שערו ה-79 בנבחרת, אחרי עונה שבה הבקיע 61 פעמים במדי באיירן מינכן, ונכנס לעשירייה הראשונה של כובשי הנבחרות בכל הזמנים.
ב"סאן" תיארו את המשחק כפתיחת ההרפתקה הצפון-אמריקאית של טוכל ואנגליה, אבל הזכירו את ההכנה למונדיאל 2014 בפלורידה, שהסתיימה אז בהדחה מביכה בשלב הבתים. הפעם, כך נכתב, הנבחרת היא "חיה אחרת", בעיקר בגלל שיש לה את קיין.
טוכל עצמו לא הסתיר את חוסר שביעות הרצון: "אני בסדר עם זה, אבל לא סופר מרוצה. אהבתי יותר את המחצית השנייה. במחצית הראשונה זה היה יותר מדי פריסטייל. היינו מחוץ לעמדות שלנו, חסרנו רוחב, שיחקנו יותר מדי כדורים ארוכים ובעטנו יותר מדי מרחוק. זה לא מה שעבדנו עליו בארבעת ימי האימון האחרונים".
אחת מנקודות האור הייתה ג'וד בלינגהאם, שנכנס במחצית וקיבל את סרט הקפטן. ב"גרדיאן" ציינו כי הוא "הוסיף דחיפות, דרש את הכדור והראה בדיוק מה אנגליה הייתה חסרה כשהוא לא שיחק במרץ". טוכל החמיא לו: "לג'וד יש את הנחישות והאגרסיביות שאנחנו צריכים. הוא חזר רענן ונמצא במקום טוב מאוד".
מרקוס רשפורד היה עוד אחד שקיבל מחמאות באופן יחסי לשאר ההרכב. ב"אינדיפנדנט" נכתב כי הוא היה "חי יותר מרוב חבריו", גם אם לא סיפק הופעה גדולה באמת. מנגד, מורגן רוג'רס ואולי ווטקינס לא ממש ניצלו את ההזדמנות, וריו נגומוהה בן ה-17 רשם הופעת בכורה בינלאומית, אף שאינו צפוי להיות חלק משמעותי מהסגל במונדיאל.
מעבר ליכולת, האנגלים קיבלו גם טעימה מהתנאים שמחכים להם: חום של 32 מעלות, דשא בעייתי ואווירה אמריקאית לכל דבר. ב"סאן" ציינו גם את מחירי האצטדיון בטמפה: יותר מ-12 ליש"ט לבירה וכ-5.5 ליש"ט לבקבוק מים.
ביום רביעי תפגוש אנגליה את קוסטה ריקה למשחק ההכנה האחרון שלה באורלנדו. אחר כך כבר תגיע קרואטיה בדאלאס, ושם טוכל יצטרך להראות הרבה פחות ניסויים והרבה יותר תשובות.