סדרת הגמר ביוון לוהטת מתמיד. פנאתינייקוס ניצחה את אולימפיאקוס 58:68 במשחק השני באואקה, השוותה ל-1:1, והחזירה את כל המתח, העצבים והאש לסדרה הכי טעונה בכדורסל האירופי.
על הפרקט, האיש של הערב היה נייג'ל הייז-דייויס. אחרי משחק ראשון חלש במיוחד, שבו קלע 2 נקודות בלבד ב-1 מ-13 מהשדה, הפורוורד התפוצץ עם 23 נקודות, כולל 5 מ-8 מחוץ לקשת, והוביל את פנאתינייקוס לניצחון שהחזיר אותה לחיים.
אבל כמו תמיד במפגשים בין פנאתינייקוס לאולימפיאקוס, הכדורסל היה רק חלק מהסיפור. אחרי המשחק, ארגין עתמאן שוב דיבר על השיפוט ועל היחס שהוא מקבל לעומת גאורגיס ברצוקאס.
"ברצוקאס הוא מאמן מצוין, אולי המאמן היווני הכי טוב ביורוליג בעשר השנים האחרונות", אמר הטורקי. "אני מכבד אותו מאוד, אבל אני רוצה את אותו כבוד מהשופטים - במיוחד בפיראוס. גם אני המאמן הכי מצליח בעשר השנים האחרונות, ואני רוצה שיכבדו אותי באותה צורה".
עתמאן הוסיף: "ניצחנו את המשחק, אבל שוב לא ניצחנו בזריקות העונשין. אולימפיאקוס זרקה 14 פעמים מהקו ואנחנו רק 9. כשהכול הוגן על הפרקט, אנחנו כוח. אם יתנו לנו לשחק כדורסל, אנחנו יכולים".
גם בעלי פנאתינייקוס, דימיטריס ינאקופולוס, העלה את הטונים. כבר במחצית הוא נראה משוחח עם עתמאן, ובהמשך תקף בחריפות את ברצוקאס וטען כי מאמן אולימפיאקוס "נהנה מחסינות בלתי מובנת". מאוחר יותר פרסמה פנאתינייקוס הודעה רשמית נגד ברצוקאס, ובה שאלה: "עד מתי תימשך החסינות שלו?"
בצד השני, ברצוקאס הודה שפנאתינייקוס ניצחה בצדק, אך לא חסך ביקורת משחקניו. "שיחקנו לא נכון לחלוטין", אמר מאמן אולימפיאקוס. "הלכנו להתקפות פזיזות, איבדנו את העקרונות שלנו, לא שלטנו ברגשות. בהרבה תחומים היינו מתחת למצופה. פנאתינייקוס משחקת פיזי, מכה בידיים, מושכת חולצות. אנחנו צריכים להגיב לזה ולמסור יותר. זה היה עניין של ריכוז רע, והאחריות היא שלי".
הייז-דייויס, שכאמור היה כוכב הערב, הסביר את השינוי מהמשחק הראשון: "עשינו עבודה הרבה יותר טובה בהגנה. שתי הקבוצות שיחקו חזק, וצריך להגיע באותה אינטנסיביות גם למשחק השלישי. הרגשתי שאכזבתי את החברים שלי במשחק הראשון, אבל גם השחקנים האהובים עליכם בעולם חוו משחקים שבהם הם החטיאו הכול".
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
המשחק השלישי ייערך בפיראוס ביום שני, וכבר עכשיו ברור: אחרי 1:1, האווירה רק הולכת להתחמם.