רולאן גארוס 2026 מספק עד כה טורניר יוצא דופן, ומחר (שישי) יתקיימו חצאי גמר הגברים, שבסיומם נדע מי יהיו שני הטניסאים שיתמודדו על תואר גרנד סלאם ראשון בקריירה. אחרי הפציעה של קרלוס אלקראס, ההדחה המוקדמת של יאניק סינר והנפילה של נובאק ג'וקוביץ' עוד לפני רבע הגמר, נותרו בתמונה ארבעה שחקנים שמעולם לא זכו במייג'ור: סשה זברב, יאקוב מנשיק, פלביו קובולי ומתאו ארנלדי.
סשה זברב (3, גרמניה) - יאקוב מנשיק (צ'כיה)
זו כבר הופעתו החמישית של זברב בחצי גמר רולאן גארוס, ואולי ההזדמנות הטובה ביותר שהייתה לו אי פעם לזכות בגרנד סלאם הראשון בקריירה. המדורג שלישי בעולם איבד רק מערכה אחת לאורך הטורניר, נראה חד במיוחד על החימר והגיע לחצי הגמר אחרי ניצחון חלק על רפאל חודאר הספרדי. למרות שהוא מסרב להתייחס לעצמו כפייבוריט, הגרמני יודע שהלחץ נמצא עליו יותר מאשר על כל אחד אחר שנותר בהגרלה.
מנגד יעמוד אחד הכישרונות הגדולים ביותר בדור החדש. מנשיק בן ה-20 מעפיל לראשונה בקריירה לחצי גמר גרנד סלאם אחרי טורניר מרשים במיוחד, כולל ניצחון חלק על ז'ואאו פונסקה ברבע הגמר. הצ'כי כבר הוכיח שהוא יודע להתמודד עם מעמדים גדולים כשזכה במיאמי אשתקד לאחר ניצחון בגמר על ג'וקוביץ'. השניים נפגשו פעם אחת בלבד בעבר, מוקדם יותר השנה במדריד, אז זברב ניצח בשלוש מערכות על החימר.
פלאביו קובולי (10, איטליה) - מתאו ארנלדי (איטליה)
הטניס האיטלקי יזכה לרגע היסטורי. לראשונה אי פעם ייערך חצי גמר גברים כל-איטלקי בטורניר גרנד סלאם, ובסיומו תבטיח איטליה נציג בגמר רולאן גארוס לראשונה מאז 1976. קובולי, המדורג 10 בעולם, מגיע אחרי הניצחון הגדול בקריירה שלו על פליקס אוז'ה-עליאסים ברבע הגמר, בדרך להופעה ראשונה במעמד.
ארנלדי, מצדו, עבר מסלול שונה לחלוטין. האיטלקי בן ה-25 בילה על המגרש יותר מכל אחד אחר מבין ארבעת הפיינליסטים, כולל ניצחון דרמטי בחמש מערכות על פרנסס טיאפו. ברבע הגמר הוא כבר הוביל בבטחה על מתאו ברטיני, לפני שבן ארצו פרש בשל פציעה. השניים נפגשו פעמיים בעבר ומאזן הראש בראש עומד על 1:1, כאשר המפגש האחרון ביניהם היה ברולאן גארוס אשתקד והסתיים בניצחון של קובולי בארבע מערכות.