מנצ'סטר סיטי איימה בנקטת צעדים משפטיים נגד ריאל מדריד בעקבות דבריו של המועמד לנשיאות המועדון הספרדי, אנריקה ריקלמה, אשר הבטיח להחתים את כוכב הקבוצה, ארלינג הולאנד, אם ייבחר לתפקיד.
ריקלמה בן ה-37, יזם אנרגיה המתמודד מול הנשיא הנוכחי בן ה-79, פלורנטינו פרס, בבחירות שייערכו ביום ראשון, התראיין ביום רביעי בטלוויזיה הספרדית. במהלך הראיון, הבטיח המועמד באופן מוחלט את החתמתו של החלוץ הנורווגי אם ינצח בבחירות - הראשונות בריאל מדריד שבהן מציגים התמודדות של ממש מאז שנת 2006. במהלך השידור אף הניף ריקלמה חולצה של ריאל מדריד עם הכיתוב "הולאנד 9" על גבה.
ריקלמה, שהבטיח להחתים גם את חברו של הולאנד לסיטי, הקשר רודרי, הצהיר: "אם אפר את ההבטחות שלי לגבי מי מהשחקנים האלה, חתמתי על ערבות לפיה אשלם 100% מדמי החברות של חברי המועדון לעונה הבאה. להולאנד יש סעיף שחרור, והוא רוצה לבוא למדריד".
תגובתה של מנצ'סטר סיטי לא איחרה לבוא. בהצהרה רשמית ששחרר המועדון ביום חמישי, הבהירו האנגלים כי אין "שום סיכוי" שהולאנד יעבור לריאל מדריד, וחשפו כי הם שוקלים תביעה משפטית בעקבות תעלול החולצה של ריקלמה. "הסיפורים שהגיעו מספרד בנוגע לעתידו של ארלינג הולאנד אינם נכונים", מסר דובר המועדון. "אין שום סיכוי שזה יקרה ואין שום סעיף בחוזה שמאפשר זאת. אנחנו שוקלים צעדים משפטיים על השימוש בדמותו של השחקן שלנו בהקשר הזה".
הולאנד חתם בינואר 2025 על חוזה חסר תקדים ל-10 שנים במנצ'סטר סיטי, ובראיון שהעניק לרשת ESPN באפריל האחרון אף הצהיר כי הוא "סופר שמח" באצטדיון איתיחאד. בהצהרה משותפת, סוכנתו של הולאנד, רפאלה פימנטה, ואביו, אלף-אינגה הולאנד, ביטלו בלעג את הטענה לפיה הכוכב בן ה-25 עשוי לעבור אם ריקלמה ינצח. "הכל מאוד משעשע, אבל לא נכון. אנחנו מאחלים בהצלחה לשני המועמדים בבחירות במדריד", נמסר מטעמם.
בנוגע לרודרי, לו נותרה שנה אחת בחוזהו, מקורות מסרו כי לסיטי אין כל כוונה להקשיב להצעות עבורו במהלך חלון ההעברות של הקיץ, והיא בונה על הקשר הספרדי לעונה הבאה. שיחות ראשוניות לגבי חוזה חדש כבר התקיימו, אם כי רודרי ציין כי הוא שומר על האפשרויות שלו פתוחות.