למרות הניצחון בגמר: למה ג'יילן ברונסון סער בסיום משחק מס' 1

ניו יורק ניקס חגגה הלילה (בין רביעי לחמישי) ניצחון 95:105 על סן אנטוניו ספרס במשחק הראשון של גמר ה-NBA, אך מי שגנב את ההצגה בשניות שלאחר סיום המשחק היה הכוכב הגדול של הניקס, ג'יילן ברונסון, שנראה עצבני במיוחד.

במהלך שידור המשחק ברשת ESPN, נקלט ברונסון במצלמות כשהוא צועק לעבר אוהד שישב מאחורי מזכירות המשחק, מיד עם שריקת הסיום בסן אנטוניו. ברונסון שוחח בתחילה עם השופט סקוט פוסטר, ואז הפנה את תשומת ליבו בזעם לעבר אדם בקהל. אחד מחבריו לקבוצה של ברונסון ניסה לתפוס אותו ולהרגיעו, בזמן שגם השופט פוסטר ניסה להסיט את תשומת ליבו של השחקן מהאירוע.

"לברונסון יש כמה מילים לומר למישהו, נראה שזה מאחורי מזכירות המשחק", אמר שדר ESPN, מייק ברין, במהלך השידור החי. "לא אחד מאנשי המזכירות, אלא אוהד". בשלב זה לא ברור מה נאמר בין השניים או מה הרקע לחילופי הדברים הללו.

התקרית הסוערת הגיעה בסיומו של עוד משחק הרואי עבור ברונסון, שסייע לניקס למחוק פיגור של 14 נקודות ברבע השלישי בדרך לניצחון יוקרתי. ברונסון סיים את הערב עם 30 נקודות (ב-12 מ-31 מהשדה) ב-37 דקות משחק.

התצוגה של ברונסון מרשימה עוד יותר בהתחשב בכך שהוא נפגע מספר פעמים במהלך המשחק. ברבע הראשון הוא נאלץ לרדת לספסל לאחר שהאריסון בארנס מסן אנטוניו התרסק לתוך רגלו הימנית. לאחר שחזר לשחק ברבע השני, אחד השחקנים אף דרך על קרסולו.

"הוא היה ה-MVP במחצית השנייה", שיבח אותו מאמן הניקס, מייק בראון, בסיום. "הוא עשה מה שמועמדים ל-MVP אמורים לעשות. הוא סחב אותנו כל הדרך הביתה. שמנו את הכדור בידיים שלו, והוא עשה את העבודה במאני-טיים".

ברונסון זכה לשבחים גם מהצד המפסיד בסיום המשחק שהעלה את הניקס ליתרון 1-0 בסדרה. כוכב סן אנטוניו, ויקטור ומבניאמה, אמר לעיתונאים כי ברונסון הוא "שחקן עילית", ומאמן הספרס, מיץ' ג'ונסון, הגדיר אותו כ"שחקן פנומנלי".

הזעם של ברונסון הגיע אחרי ערב טעון ומתוח, שנפתח בהקנטה של סן אנטוניו שהציגה את שחקני הניקס על רק מוזיקה מגחיכה. לאחר שלשה מכריעה של ברונסון במאני טיים, הוא נראה מפריח נשיקה לעבר אנשי סן אנטוניו, בין אם זה ביציעים או הספסל.