ניו יורק קרובה לעשות היסטוריה: "נחיה ונמות עם ג'יילן ברונסון"

מיום ליום, החלום של ניו יורק על אליפות ראשונה שלישית בתולדותיה וראשונה מאז 1973 הולך והופך מציאותי יותר ויותר. הניקס פתחו הלילה (בין רביעי לחמישי) את סדרת הגמר ברגל ימין, עם 95:105 בסן אנטוניו, גנבו את יתרון הביתיות ועלו ל-0:1 בסדרה.

האורחת סופרת כעת 12 ניצחונות פלייאוף רצופים (!) - מקום שני בכל הזמנים, שווה ערך לרצף של סן אנטוניו מודל 1998/99. הקבוצה היחידה שניצחה יותר משחקי פלייאוף רצופים היא גולדן סטייט של 2016/17, עם 15 כאלה. אם זה לא מספיק, הרי שהניקס רשמו ניצחון חוץ שביעי ברציפות בפוסט-סיזן - הרצף השני הכי ארוך אי פעם (אחד פחות מזה של לוס אנג'לס לייקרס ב-2000/01).

אופי של אלופה בהחלט יש לקבוצה של מייק בראון: הניקס מחקו פיגור דו-ספרתי בשני מקרים שונים הלילה, כשג'יילן ברונסון שנפגע בברך ואז בקרסול התעלה במאני טיים ונצץ עם 30 נקודות - הכי הרבה נקודות לשחקן בסדרת הגמר הראשונה שלו בשורות הניקס מאז וויליס ריד האגדי אי שם ב-1970 (37).

"כולנו ניזונים ממנו, הוא הקלוזר הכי טוב ב-NBA. זה מה שהוא עושה", אמר או ג'י אנונובי על חברו, ששוב התעלה בקלאץ'. "כשהכדור בידיים שלו, אני אף פעם לא מופתע", הוסיף קארל אנתוני טאונס. גם שאקיל אוניל שיבח: "אני מודה - לפני המשחק הייתי לחוץ לראות מה הוא יעשה מול ארבעה שחקני הגנה קשוחים. הוא הוכיח לי שהוא מוכן לאורות הבוהקים הללו".

הרכז עצמו אמר: "נשארנו יחד, זה לא ממש היה הערב שלנו, לא ממש היה הערב שלי, אבל נשארנו יחד וחזרנו. יש פה כימיה, אנחנו שומרים זה על זה. אני יודע שחברי לקבוצה סומכים עלי - ואני סומך עליהם בחזרה. זה מה שהביא אותנו לכאן. אני אסיר תודה על זה. אנחנו לא רוצים להיכנס לפיגור, אבל אנחנו לא מרימים ידיים". כשנשאל על פציעות הברך והקרסול שלו, השיב: "אני אהיה בסדר".

"ג'יילן היה ה-MVP במחצית השנייה", אמר המאמן מייק בראון, "הוא היה ענק ועשה מה שמועמדים ל-MVP עושים - הוא זה שסגר עניין. הוא כל כך קשוח, זה לא היה נראה כאילו הפציעות מטרידות אותו במאני טיים. הוא בסדר. הוא מופיע לרגעים הכי גדולים, אנחנו יודעים שנחיה ונמות איתו. זה ניצחון טוב, צריך להמשיך להסתכל על זה משחק-משחק ולראות מה יקרה".

קארל אנתוני טאונס נשאל מה הוא מנסה לעשות מול ויקטור וומבניאמה והשיב: "אני מנסה להקשות עליו, הוא שחקן חד-פעמי והדבר היחיד שאני יכול לעשות זה להקשות עליו".

• 98:114 על אטלנטה
• 97:126 על אטלנטה
• 89:140 על אטלנטה
• 98:137 על פילדלפיה
• 102:108 על פילדלפיה
• 94:108 על פילדלפיה
• 114:144 על פילדלפיה
• 104:115 על קליבלנד
• 93:109 על קליבלנד
• 108:121 על קליבלנד
• 93:130 על קליבלנד
• 95:105 על סן אנטוניו