פחות משבועיים לפני הופעתה ההיסטורית הראשונה של ירדן במונדיאל, הנבחרת מצאה את עצמה במרכז סערה תקשורתית שהציתה ויכוח סוער ברחבי הממלכה. במוקד: הכוכב הגדול של הכדורגל הירדני - למעשה הכוכב היחיד שלו - מוסא אל-תעמרי שמשחק בראן הצרפתית.
הכול החל לאחר ההפסד 4:1 לשווייץ במשחק הכנה למונדיאל. במהלך המשחק תיעדו מצלמות הטלוויזיה רגע שעורר עניין רב בקרב האוהדים והפרשנים. אל-תעמרי נראה דורש מחבריו לבצע לחץ גבוה על היריבה, בעוד שחלק מהשחקנים, ובהם הקפטן איחסאן חדאד, לא נראו שותפים מלאים לגישה ונשארו מאחור. כך נוצר לירדנים מבנה מגוחך שלא מתאים לנבחרת שמתכוננת לגביע העולמי והשוויצרים היו צריכים רק כמה שניות כדי לפרק אותו ולעלות ל-0:2. ספיגה שהיא פדיחה טקטית ברמות האלו. בירדן הרשתות החברתיות התמלאו בפרשנויות, האשמות ותיאוריות.
מה שהחל כוויכוח טקטי על המגרש הפך במהירות לסיפור גדול הרבה יותר. פרשנים בירדן החלו לטעון שקיימים חילוקי דעות בתוך חדר ההלבשה ושאל-תעמרי, הכוכב הבלתי מעורער של הנבחרת, מנסה לקחת לעצמו סמכויות שאינן שלו.
היו כאלה שטענו שהחלוץ התעלם מההנחיות של המאמן המרוקאי ג'מאל סלאמי, שהכין קו הגנה נמוך ולא רצה ללחוץ - והסערה התעצמה עד כדי כך שבתקשורת הערבית החלו לעסוק בשאלה האם אל-תעמרי הפר את הוראות המאמן והאם קיימת מתיחות אמיתית בתוך הסגל לקראת הטורניר הגדול בתולדות הכדורגל הירדני.
כל זה קרה יומיים לפני הדד-ליין של פיפ"א להגיש רשימות סגלים סופיות למונדיאל. אולי אם ירדן הייתה משופעת בכוכבי כדורגל, המאמן היה משאיר את אל-תעמרי בחוץ, אבל כשהרשימה מלאה כדורגלנים אלמוניים - אי אפשר לנפות שחקן שסיים עונה בליגה הבכירה בצרפת עם 6 שערים ו-9 בישולים.
אל-תעמרי נכלל כמובן בסגל, אבל הפרשה לא נרגעה. משפחתו של השחקן החליטה שלא להישאר בשקט ואביו של אל-תעמרי פרסם הודעה קולית חריגה שבה יצא למתקפה נגד מבקרי בנו. הוא טען ש"יש אנשים שמנסים לרכב על הטרנד של ביקורת עליו תוך מצג שווא של דאגה לנבחרת". עוד הוסיף: "הדברים האלה לא ישפיעו על הנבחרת ולא על מוסא", אמר האב. "הבן שלי לא יתייחס להשמצות ולהבלים האלה".
במקביל נרשמה התפתחות נוספת שנועדה להשתיק את הקולות על קרע בחדר הלבשה בין אל-תעמרי למנהיגים הוותיקים. קפטן הנבחרת, איחסאן חדאד, פרסם באינסטגרם תמונה שלו עם אל-תעמרי מהמשחק מול שווייץ, כשהשניים נראים מחליפים לחיצת יד חמה. חדאד אף תייג את אל-תעמרי בפוסט וצירף מסר מעודד.
התגובה של הכוכב הירדני לא איחרה להגיע. במילה אחת בלבד - "אחי" - הוא ניסה לאותת לאוהדים שאין משבר בינו לבין הקפטן. שחקנים נוספים בנבחרת הגיבו בחיוב לפוסט, במה שנתפס בירדן כמסר ברור של אחדות.
למרות זאת, הדיון הציבורי לא באמת נוגע ללחיצת היד או לפוסט באינסטגרם. השאלה שמעסיקה רבים בירדן היא אחרת: האם אל-תעמרי, הכדורגלן הבכיר והמפורסם ביותר במדינה, הפך לדמות דומיננטית מדי בתוך הנבחרת? האם במקום לסחוב אותה קדימה, הוא פוגע בה?
לירדן מצפה בית קשה מאוד. ב-16 ביוני היא תעלה לכר הדשא בסנטה קלרה למשחק הראשון שלה אי פעם בגביע העולמי - מול אוסטריה. ב-22 ביוני תפגוש את אלג'יריה וב-27 תשחק נגד אלופת העולם, ארגנטינה.
אף אוהד כדורגל נייטרלי לא מצפה ש"האבירים" ישיגו יותר מנקודה (וגם זה תסריט אופטימי), אבל הירדנים עצמם כנראה יתאכזבו מאוד משלושה הפסדים, ו/או מתבוסות קשות. הכוכב הבודד שלהם, מוסא אל-תעמרי, כבר קיבל בימים האחרונים טעימה מהזעם שעלול להיות מופנה כלפיו. בעוד שלושה שבועות זה עלול להיות הרבה יותר גרוע.