נבחרת ישראל תקיים היום בבוקר אימון עוררות ליד המלון שבו היא נמצאת בטירנה, ולאחר מכן השחקנים יאכלו, ינוחו ויקבלו עוד תכנים מהמאמן גל כהן והצוות לקראת המשחק הערב (21:00) מול אלבניה.
בהיעדרו של המאמן הלאומי רן בן שמעון, לקח כהן פיקוד מלא על הנבחרת שהגיעה שלשום לטירנה, כאשר השחקנים מצפים למשחק הידידות הערב, שיהיה האחרון שלהם לפני פתיחת ליגת האומות בחודש ספטמבר. נבחרת ישראל הוגרלה לבית אחד עם אוסטריה, אירלנד וקוסובו, כך שמבחינת הצוות המקצועי המשחק הערב הוא מבחן אחרון ומשמעותי לקראת ההתמודדות שתהיה מאוד אינטנסיבית: שישה משחקים תוך זמן קצר בין ספטמבר לנובמבר.
כמה דברים מעניינים רוצים לראות הערב בנבחרת. בשלב הזה צמד הבלמים המוביל הוא סתיו למקין וניקיטה סטוינוב. למקין נמצא העונה בכושר מצוין בטוונטה ההולנדית, ואילו סטוינוב, בעל רגל שמאל טבעית, מתקדם כל הזמן במדי דינמו בוקרשט הרומנית. בנבחרת תולים תקוות בצמד הבלמים הזה, כאשר כגיבוי נמצאים אור בלוריאן, שיוצא לשחק בארצות הברית, ועידן נחמיאס, שמשחק בלודוגורץ הבולגרית. "התחושה היא שהרבה זמן לא היו לנו אפשרויות כאלה במרכז ההגנה", אמר אמש גורם מקצועי בנבחרת.
הקפטן הוותיק אלי דסה ממשיך להנהיג את הנבחרת. גיא מזרחי, שסיים עונת אליפות עם הפועל באר שבע, נמצא בכושר מצוין, אבל דסה הוא עדיין המגן הימני המועדף והוא גם מאוד דומיננטי בקרב השחקנים. מצד שמאל רוי רביבו ירצה הערב לייצר עוד משחק טוב. לא מעט עיניים יש עליו לקראת האפשרות שיימכר. פיורנטינה האיטלקית מתעניינת בו, אבל יש עוד קבוצות שסוכנו, פאלי רמדאני, כבר הציע אותו אליהן.
בשער של הנבחרת יפתח הערב דניאל פרץ, שעדיין סוחב אכזבה גדולה מאיך שהעונה הסתיימה באנגליה. פרץ האמין שהוא יעלה ליגה עם סאות'המפטון, אבל האופן שבו הכל התפוצץ עדיין יושב עליו. שוער הנבחרת שיתף לא מעט מחבריו במה שעבר ובתחושות שלו. הם התעניינו בכל האירוע יוצא הדופן באנגליה, וניכר על השוער הלאומי שהוא עוד סוחב זאת.
אליאל פרץ, ממצטייני העונה של הפועל באר שבע, יפתח בקישור האחורי, תפקיד קצת שונה מזה ששיחק אצל האלופה העונה, אבל בנבחרת מאוד סומכים עליו. פרץ התקדם באופן אישי בהפועל באר שבע וגם בנבחרת במקביל.
גבי קניקובסקי, שהיה לפרקים פחות רלוונטי בתקופה של רן בן שמעון, עשה עונה טובה בהונגריה והוא זוכה לאמון מצד הצוות המקצועי, כך שהוא יצוות לצד פרץ. לפניהם בקישור יפתח אוסקר גלוך, שמגיע אחרי עונה מאוד מאתגרת באייאקס בהולנד. בהיעדרו של ענאן חלאילי, וכשדן ביטון עוד רחוק מחזרה לנבחרת, סתיו טוריאל יקבל את ההזדמנות בכנף הימנית. מבחינה טקטית הוא יעשה הרבה כניסות לאמצע וישחק ליד דור תורג'מן, שמגיע מארצות הברית. הליגה שם כרגע בפגרה בגלל המונדיאל.
תורג'מן יפתח בחוד ויחפש עוד שער אישי לעצמו, אבל גם ישמח לבשל, דבר שהוא עושה באחרונה יותר בקבוצה שלו. מי שמשלים את ההרכב הוא מנור סולומון, שישחק בצד שמאל של ההתקפה. סולומון לא היה עם הנבחרת במשחק האחרון מול גיאורגיה, והוא מאוד רוצה להשלים ניצחון הערב על אלבניה.
המאמן גל כהן צפוי להשתמש בכל 11 החילופים שלו. שני המאמנים סיכמו ביניהם על מספר החילופים, ולמעט השוער השלישי אסף צור, כל שחקני הספסל אמורים לשחק במחצית השנייה.