אחרי שהפועל רמת גן העפילה לליגת העל אחרי 13 שנים, הבלם ניר ברדע העניק אמש (שלישי) ריאיון לתוכנית הספורט של 103FM. במהלך הריאיון התייחס הבלם לעתיד המועדון, לעתידו באופן אישי וגם לביקורות כלפי המאמן מסאי דגו.
תחילה, נשאל ברדע על הרגע שבו הבינו השחקנים כי העלייה אפשרית, והשיב: "הייתה איזושהי הרגשה. היה משחק נגד מודיעין שנתן לנו את התחושה וההבנה שאנחנו יכולים לעשות את זה. קיבלנו שם שני כרטיסים אדומים מוקדמים, ובסוף ניצחנו את המשחק עם שמונה שחקנים. זה נתן לנו רוח וכוח בחדר ההלבשה, והבנו שאנחנו יכולים לנצח בכל מצב וכל קבוצה". לדבריו, הניצחון על מכבי הרצליה היווה חותמת סופית: "זה משחק שבו התפוצצנו באמת. השחקנים הבינו שאנחנו עושים את זה, ולא משנה מה יהיה במשחקים שנותרו, אנחנו לוקחים את הכרטיס אלינו. שם זה כבר היה בחדר ההלבשה".
בהתייחס להיערכות הקבוצה לעונה בליגת העל, הבהיר ברדע כי המועדון מכוון גבוה: "אתם תראו, חכו. הבעלים אבי יחיאל יבנה קבוצה, יחד עם המאמן שיגיע. אני בטוח שהם יעשו סגל מאוד חזק. אני מאמין שהפועל רמת גן לא עלתה ליגה בשביל לבוא לסיבוב הופעות וללכת".
בהמשך, התייחס הקפטן למעמדו של דגו ולביקורות שספג: "יש לי חיבור מצוין עם מסאי, אני מאוד אוהב אותו", הדגיש. "בעיניי הוא עשה משהו מאוד גדול העונה. דווקא אתם בתקשורת אוהבים קצת להנמיך אותו ואת מה שהוא עושה, אבל אני חושב שמגיע לו כל הכבוד, מחיאות כפיים והקרדיט על מה שהוא עשה העונה במועדון. עם זאת, לא אני זה שמקבל את ההחלטות במועדון".
לסיום, נשאל הבלם על מסלול הקריירה שלו, שכלל יעדים לא שגרתיים מעבר לים, והשיב: "קודם כול, אני אומר תודה תמיד על מה שיש. היציאה שלי להונגריה, חד משמעית, הייתה מבחינתי באותה תקופה קרש הקפיצה הגבוה ביותר שאפשר. דברים לא הסתדרו שם כמו שרצינו, לפעמים זה כדורגל ולא תמיד אתה קובע מה יהיה, אבל ממשיכים קדימה. באזרבייג'ן הייתה לי עונה פנטסטית שבה שיחקתי כ-28 משחקים".
כשנשאל אם יוכל לבצע קפיצת מדרגה דומה לזו של הבלם אור בלוריאן, השיב בביטחון: "חד משמעית. אור בלוריאן ירד ליגה, הלך להפועל באר שבע ועשה עונות פנטסטיות".