בזמן שהעולם מתכונן למונדיאל בארצות הברית, מקסיקו וקנדה, נבחרות שלא הגיעו לטורניר הגדול בעולם, וביניהן ישראל, מקיימות השבוע משחקי ידידות.
נבחרת ישראל נמצאת בטירנה לקראת המשחק מול אלבניה מחר (רביעי) שיהיה המשחק האחרון שלה לפני פתיחת ליגת האומות בחודש ספטמבר, אז תשחק הנבחרת בבית אחד עם אוסטריה, אירלנד וקוסובו.
ללא המאמן הלאומי רן בן שמעון, המריאה אתמול אחר הצהריים הנבחרת בתום אימון בוקר שנערך בבית הנבחרות בשפיים. גל כהן, עוזרו של בן שמעון, העביר את האימון כאשר המאמן שלא טס בשל מצבו הבריאותי צפה בו מהצד.
בן שמעון אמר לשחקנים לפני שנפרד מהם: "זה שאני לא טס איתכם לא צריך להשפיע. יש פה נבחרת מגובשת. יש כאן דרך. לא צריך להיות שום תירוץ כדי לבוא ולהציג את המשחק שלנו באלבניה עם העקרונות שלנו".
עוזרו של בן שמעון, גל כהן, הוא גם יד ימינו ואיש אמונו, והוא זה שידריך את הקבוצה מחר על הקווים באצטדיון אייר אלבניה בטירנה.
בכל הקשור להרכב נראה שהוא כבר די סגור. דניאל פרץ יפתח בשער. בקו ההגנה יפתחו אלי דסה, סתיו למקין, ניקיטה סטוינוב ורוי רביבו. בקישור צפויים לשחק אליאל פרץ, גבי קניקובסקי ואוסקר גלוך ובהתקפה מצד ימין סתיו טוריאל, מצד שמאל מנור סולומון ובחוד דור תורג'מן.