פיניקס היתה אחת מהפתעות העונה - בעיקר על רקע האכזבה הגדולה מעונת 2024/25, כששיתוף הפעולה בין קווין דוראנט, דווין בוקר ובראדלי ביל הוביל למאזן 46:36 בלבד, מחוץ לפלייאוף.
לטענת שחקן הקבוצה לשעבר יוסוף נורקיץ', האשם העיקרי היה המאמן מייק בודנהולצר - שכמוב פוטר עם תום העונה הכושלת. בראיון לפודקאסט X&O's Chat טען נורקיץ' כי האווירה סביב הקבוצה הייתה שלילית כבר מתחילת מחנה האימונים. "מהיום הראשון הוא היה שלילי בצורה קיצונית כלפי כולם", אמר. "לא משנה אם זה היה בוקר, אני או מישהו אחר. בכל אימון זה היה: 'אתה לא מספיק טוב, עדיף שתתלבש ותלך, אתה בכלל לא צריך לשחק כדורסל'".
נורקיץ' סיפר כי מבחינתו סימן האזהרה הגדול הגיע כאשר בודנהולצר ניסה, לדבריו, להסביר לדוראנט איך לקלוע. "להסביר לקווין דוראנט איך לעשות סל? זה כמו להסביר לטייס איך להטיס מטוס. מבחינתי ומבחינת כולם זה היה סימן ברור למערכת שבה היינו".
הבוסני אף העלה טענות חריפות יותר בנוגע להתנהלותו האישית של המאמן, וטען כי בודנהולצר סבל מבעיית אלכוהול. "כל המערכת הרגישה אבסורדית", אמר. "ואז אתה מגלה שהאיש באמת היה מכור לאלכוהול, שהיתה לו בעיה אמיתית עם זה. הוא היה קובע פגישות אישיות רק כדי להתגרות באנשים".
הסאנס קיוו שהמאמן שהוביל את מילווקי לאליפות ב-2021 יצליח להפוך את טריו הכוכבים לקונטנדרית, אך בפועל הפרויקט הפך לאחד הכישלונות הגדולים של השנים האחרונות ב-NBA. לפי נורקיץ', הבעיה לא הייתה רק מקצועית: "בשלב מסוים הוא איבד את המצפן. כבר לא היה אכפת לו איך אנשים מרגישים, ובקבוצה כזו זה היה אולי הדבר הכי חשוב".