המונדיאל החמישי שלו: לוקה מודריץ' בסגל קרואטיה בגיל 40

לוקה מודריץ' יוביל את קרואטיה במונדיאל חמישי בקריירה. המאמן זלאטקו דאליץ' פרסם הערב (שני) את הסגל הסופי של הנבחרת לטורניר, כשכוכב מילאן בן ה-40 נכלל כצפוי ברשימת 26 השחקנים שייצאו לארצות הברית, קנדה ומקסיקו.

מודריץ', שסבל לאחרונה משבר בעצם הלחי ועבר ניתוח בסוף אפריל, ערך היום את האימון המסכם של קרואטיה לקראת משחק ההכנה מול בלגיה ללא מסכת ההגנה שאיתה התאמן בתקופה האחרונה. דאליץ' אישר כי הקפטן יפתח בהרכב במשחק שייערך מחר ברייקה.

לצד מודריץ', נכללו בסגל גם כמה מהשמות הבכירים של קרואטיה, בהם יושקו גבארדיול, מתאו קובאצ'יץ', מריו פשאליץ', איבן פרישיץ', אנדריי קרמאריץ' ואנטה בודימיר.

קרואטיה תקיים שני משחקי הכנה לפני פתיחת הטורניר: מחר מול בלגיה ברייקה, וביום ראשון מול סלובניה בווראז'דין. במשחק מול בלגיה צפוי דאליץ' לנסות מערך של שלושה בלמים, כחלק מההכנות למשחק הפתיחה של הקרואטים במונדיאל מול אנגליה בעוד 16 ימים.

מריו פשאליץ', שעשוי לערוך את הופעתו ה-100 במדי הנבחרת, החמיא לקפטן ואמר: "לוקה מודריץ' הוא תופעה. המסכה לא מפריעה לו. הרצון שלו לחזור למגרש מוקדם מהצפוי אומר הכול". גם מאמן בלגיה, רודי גרסיה, התייחס למודריץ' וכינה אותו "גאון".

אחרי הזכייה בכדור הזהב ב-2018, ההגעה לגמר המונדיאל ברוסיה והמקום השלישי בקטאר 2022, מודריץ' יקווה להוביל את קרואטיה לעוד קמפיין גדול, במה שעשוי להיות הטורניר האחרון שלו במדי הנבחרת.