תחילת הסוף של עידן לברון ג'יימס בלוס אנג'לס לייקרס? דיווח של עיתונאי ה-The Athletic הבכיר, ג'ובאן בוחה, שמקורב מאוד למתרחש בתוך המועדון, מבהיר מהי אסטרטגיית העתיד של הקבוצה. לפי בוחה, בהנהלת הלייקרס החליטו לשנות את סדר העדיפויות בכל הנוגע לחלוקת התקציב ובניית הסגל לשנים הבאות, ומציבים כעת את אוסטין ריבס בעמדת חשיבות גבוהה יותר מאשר לברון ג'יימס.
במהלך התייחסות למצב החוזים והתקרה של הקבוצה, הסביר בוחה בצורה חותכת את הלך הרוח ב-LA: "אם זה יגיע למצב שבו הלייקרס יצטרכו לבחור -- האם אתה מעדיף לשלם לאוסטין ריבס 40 מיליון דולר בחמש השנים הבאות, או לשלם ללברון ג'יימס 40 מיליון דולר לעונה אחת בלבד? הם הולכים לתת עדיפות לחוזה ארוך הטווח במקרה הזה".
בוחה הוסיף והדגיש את חילופי המשמרות המנטליים בארגון: "אוסטין ריבס הוא בעדיפות גבוהה יותר עבור הלייקרס מאשר לברון ג'יימס בשלב הזה. זאת פשוט עובדה".
המשמעות של הדיווח הזה היא שריבס, שהפך לאחד השחקנים האהובים בלוס אנג'לס וגילה יציבות מרשימה, מסומן רשמית כאחד מאבני היסוד של המועדון ליום שאחרי פרישתו או עזיבתו של לברון. בעוד שלברון ג'יימס מתקרב לסוף הקריירה המפוארת שלו ומחזיק בחוזים קצרי טווח, בלייקרס כבר חושבים על הבנייה מחדש ומבהירים שהאינטרס הכלכלי והמקצועי ארוך הטווח של המועדון - קודם לכל סנטימנט, גדול ככל שיהיה.