המונדיאל שייצא לדרך בחודש הבא בארצות הברית כבר משפיע על עסקים רבים באזור ניו יורק וניו ג'רזי - וגם על תעשיית הליווי. לפי דיווח ב"ניו יורק פוסט", נערות ליווי באזור מדווחות על עלייה חדה בפניות ובהזמנות לקראת הגעתם של כ-1.2 מיליון אוהדי כדורגל מרחבי העולם, שצפויים לפקוד את אצטדיון מטלייף בניו ג'רזי, שיארח שמונה משחקים, כולל גמר המונדיאל ב-19 ביולי.
אחת מנערות הליווי, תושבת ברוקלין שביקשה להישאר בעילום שם, סיפרה כי היא גובה עד 10,000 דולר עבור יום שלם של שירותיה וכי בחודש האחרון חוותה זינוק משמעותי בביקוש. "אני מקבלת הרבה מאוד פניות מלקוחות חדשים", סיפרה. לדבריה, מספר הכניסות לפרופילים שלה ברשתות גדל פי שלושה במהלך חודש מאי.
היא ציינה שאחד השינויים הבולטים הוא עלייה חריגה במספר הפניות מזוגות. "בדרך כלל אני מקבלת בקשה חדשה אחת בחודש מזוג. בחודש האחרון קיבלתי 25 פניות כאלה", אמרה. לדבריה, היא מוכנה לקבל גם לקוחות חד-פעמיים שיגיעו במיוחד למונדיאל, כל עוד מדובר בהצעה מתאימה מבחינתה.
נערת ליווי נוספת, הפועלת בניו ג'רזי תחת השם "ספייס וי", סיפרה שהיא כבר קיבלה מקדמות בסך 3,000 דולר מלקוחות שמתכננים להגיע לאזור לצורך משחקי המונדיאל. "חודש יוני מתמלא במהירות", אמרה. "יש ציפייה גבוהה להיות זמינה ברגע שהלקוחות מגיעים לעיר".
לדבריה, כבר סגרה פגישות עם שני לקוחות מאירופה, בהם אחד מלונדון, ועם לקוח נוסף שמגיע מקולורדו. היא מעריכה שהביקוש רק ימשיך לעלות ככל שהטורניר יתקרב.
במקביל, רשויות האכיפה בארצות הברית נערכות לתופעה אחרת שמלווה לעיתים אירועי ענק בינלאומיים - סחר בבני אדם. מפקד משטרת מונטוויל בניו ג'רזי, אנדרו קג'יאנו, הזהיר כי לצד איומי טרור, גניבות והונאות, גם סחר בבני אדם מהווה איום משמעותי במהלך אירועים בסדר גודל כזה.
"כאשר מיליוני מבקרים מגיעים לאזור אחד, יש גורמים שמנסים לנצל את הגידול בפעילות הכלכלית לצורך ניצול מיני או תעסוקתי", אמר קג'יאנו. במסגרת ההיערכות למונדיאל צפויה משטרת מדינת ניו ג'רזי להציב כ-1,200 שוטרים באירועים רשמיים ובלתי רשמיים סביב הטורניר.
גם היחידה למאבק בפשעים פיננסיים במשרד האוצר האמריקאי פרסמה לאחרונה אזהרה מפני "האיום המתמיד" של סחר בבני אדם לקראת המונדיאל. לפי הודעת היחידה, מיליוני המבקרים הצפויים להגיע לערים המארחות עלולים להפוך יעד לגורמים עברייניים המבקשים לנצל את הגידול בפעילות הכלכלית.
התובעת הכללית של ניו ג'רזי, ג'ניפר דבנפורט, אמרה השבוע למחוקקים במדינה כי הרשויות נערכות כבר זמן רב כדי להבטיח את ביטחונם של המבקרים והתושבים במהלך הטורניר. "זה יהיה מבחן משמעותי ליכולות האכיפה שלנו, במיוחד בכל הקשור למאבק בסחר בבני אדם", אמרה.