נבחרת ישראל ערכה הבוקר (ראשון) בבית הנבחרות בשפיים את האימון הראשון לקראת משחק הידידות מול אלבניה. המאמן רן בן שמעון הגיע לאימון לאחר פציעה בראשו ממשחק פאדל, אך עדיין לא ברור אם יוכל להצטרף לטיסה מחר לקראת המשחק ברביעי בערב.
עוד לפני האימון אמר בן שמעון, שלא לבש בגדי אימון בשל מצבו: "אני עברתי פציעה לא קלה ואני מתאושש. קיבלתי טיפול מדהים בתל השומר. לא עברתי כזה דבר בחיים שלי, אבל אני משתפר מיום ליום. לגבי הטיסה אדע בערב, אני עוד צריך לעבור כמה בדיקות כולל CT ראש, אבל גם אם אטוס וגם אם לא, יש לי שני דברים לומר - אני מאוד סומך על הצוות שלי וגם לא רוצה להיות נטל ושיתעסקו בי. אתייעץ בערב עם הרופאים וראשי ההתאחדות ונקבל את ההחלטה הכי טובה".
על חשיבות המשחק באלבניה: "אני לא מכיר את המושג 'ידידות', אני לא ידיד שלהם. אנחנו רואים בכל משחק את החובה וגם את הזכות לעבוד על הדברים שאנחנו רוצים לראות בליגת האומות. יש לנו יעדים שקבענו וזה עוד מבחן, אולי האחרון, לפני ליגת האומות בספטמבר".
על שחקנים שיקבלו הזדמנות ראשונה: "אני לא זוכר כינוס קיץ של נבחרות ישראל שבו כולם פשוט מתקשרים אלינו שהם רוצים לבוא, עוד לפני שאנחנו מתקשרים אליהם. גם שחקנים ששיחקו 50 משחקים בעונה רצו מאוד להגיע ובאו בטיסות טרנס-אטלנטיות. השניים-שלושה היחידים שלא הגיעו שוחררו על פי החלטה שלי, כי זה היה הדבר הנכון לעשות. ההתגייסות הגדולה היא גאווה".
על התנהגות האירים: "נכנסתי לתפקיד הזה תוך כדי מלחמה, בסיטואציה מאוד מורכבת. אני והצוות שלי החלטנו שאנחנו מתעסקים רק בספורט - חושך אי אפשר לגרש בחושך, רק באור. כל התעסקות מעבר לזה תגרור אותנו לאנרגיה לא נכונה ומוכנות פחות טובה. אנחנו רוצים לעשות את הכי טוב כדי לנצח את כל הנבחרות נגדנו ולא משנה נגד מי אנחנו משחקים".
אליאל פרץ הוסיף: "הייתה לנו עונה מדהימה ומרגשת שהסתיימה עם תואר אליפות שכל כך רצינו לזכות בה, אבל כבר התאוששנו, התחיל שבוע חדש ואנחנו עכשיו עם הפנים למשחק הנבחרת. עצם זה שאנחנו נקראים לבוא ולשחק בשביל הנבחרת זה כבר משהו שגורם לך להרגיש מחויבות וזכות. יצרנו פה אווירה מדהימה ואנחנו נהנים לבוא לכל זיטמון וכל כינוס, כדי להגיע הכי מוכנים שיש לליגת האומות".
המטרה בליגת האומות: "לעלות שלב, בעזרת השם. לסיים באחד משני המקומות הראשונים יהיה הצלחה".
על מעמדו בנבחרת: "אנחנו צריכים לעשות הופעות טובות ולעזור לנבחרת להצליח. אנחנו מאוד רוצים שרן יהיה איתנו באלבניה, אבל לפני הכל נאחל לו רפואה שלמה, זה הכי חשוב שיש. רן הוא זה שמנגן על הכינור, אבל יש פה צוות שמכין אותנו בצורה מצוינת ויודע מה רן רוצה ומה הדרישות. אם הוא יבוא ישמח מאוד, ואם לא אז הצוות יידע להכין אותנו בצורה הטובה ביותר, ללא פשרות".