נבחרת פורטוגל נחשבת לאחת המועמדות הבולטות ללכת עד הסוף במונדיאל 2026. לכאורה, זה אמור להיות הטורניר הגדול האחרון של כריסטיאנו רונאלדו שמוביל גם את הסגל הנוכחי, אבל מאמנו רוברטו מרטינס משוכנע שהוא יכול להמשיך גם לגביע העולמי הבא.
כאשר נשאל האם יש סיכוי שרונאלדו ישחק במונדיאל 2030, אז יהיה כבר בן 45, המאמן הספרדי בן ה-52 השיב: "אין לאף אחד ספק לגבי זה. הוא הרוויח את זה. נשמח אם נוכל להעביר את הדגם של כריסטיאנו רונאלדו לכל הכדורגלנים הצעירים בפורטוגל, כי הוא מודל לחיקוי".
מרטינס הסביר: "אנחנו, צוות האימון של הנבחרת, הגענו למסקנה שרונאלדו לא משחק כדי לזכות בתואר קולקטיבי או אישי מסוים. כריסטיאנו אינו מוגדר על פי מה שהוא אוכל, אלא על פי הרעב שהוא מחזיק. מה שכריסטיאנו זוכה בו, כבר למחרת יש לו את אותו הרעב להשתפר. עבדתי עם שחקנים רבים שזכו בליגת האלופות או בכדור הזהב ולמחרת הם איבדו את התיאבון. מה שיש לנו עם רונאלדו הוא דוגמה למנטליות שונה".
המאמן סיכם: "אני מאמין שלהיות בעל מטרה כזו הוא מה שמאפשר אורך קריירה. כמובן שיש היבט גנטי, העבודה שהוא משקיע - הוא משתמש בכל מה שיכול לעזור לגופו - והמנטליות שלו".