מספר העוקבים ברשתות החברתיות הוא סמל סטטוס בעולם המודרני, בטח בקרב מפורסמים. לקראת מונדיאל 2026 שייצא לדרך בעוד שבועיים, המשפיען הארגנטינאי סקארסו התחיל לחפש את הכדורגלן "הכי פחות מפורסם" מבין המוזמנים לסגלי הנבחרות שמחזיקים חשבונות ברשתות החברתיות. התוצאה הייתה: טים פיין.
כדורגלן נבחרת ניו זילנד היה עם 4,700 עוקבים באינסטגרם, כאשר התמונות הפופולריות ביותר שלו צברו 200 לייקים בסך הכול. סקארסו ביקש מהקהל שלו לעקוב אחריו, לתת לייקים ולתמוך בו במונדיאל ללא קשר ללאום של כל אחד מהם.
כך, תוך יום אחד בלבד, פיין זינק מפחות מ-5,000 ליותר מחצי מיליון עוקבים. ביום השני קפץ כבר למיליון ועכשיו הוא חצה את רף המיליון וחצי, ועוד היד נטויה. "הצבא של טים פיין נולד", בלי שהגנרל ידע. הוא סיפר כי לפתע התחיל לקבל הודעות מאזורים שונים בעולם ולא הבין מדוע.
כאשר הפנים את הטירוף המתחולל סביבו, צילם סרטון בספרדית והודה לכולם: "אלה היו 48 שעות משוגעות, בלשון המעטה. אני אסיר תודה לייצג את המדינה שלי במונדיאל הזה ומעריך את האהבה הזו שאני מקבל מכל רחבי העולם. תודה רבה".
המגן הימני בן ה-32 זומן לראשונה לסגל נבחרת ניו זילנד במאי 2012, כשהיה בן 18 בלבד. מאז הספיק לרשום 50 הופעות בינלאומית וכבש שלושה שערים, כשזו תהיה ההשתתפות הראשונה שלו במשחקי הגביע העולמי. בעברו השתייך לבלקבורן האנגלית ושיחק עונה אחת גם במילואי פורטלנד טימברס מארה"ב, אבל את רוב הקריירה העביר קרוב לבית באוקלנד. מאז 2019 הוא לובש את מדי וולינגטון פיניקס, הנציגה השנייה של ניו זילנד בליגה האוסטרלית.