האם צ'ט הולמגרן הוא יהודי? אנשי הפודקאסט Menschwarmers קיבלו בשנה שעברה טיפ אנונימי שלפיו הסנטר של אלופת ה-NBA אוקלהומה סיטי ת'אנדר הוא בעל שורשים יהודיים. הם חקרו את הנושא, וכעת מדווחים לראשונה כי הדבר נכון: הולמגרן הוא יהודי מבחינה אתנית.
הולמגרן בן ה-24, סנטר המתנשא לגובה של 2.16 מטרים, מגיע ממשפחה יהודית בעלת מעורבות עמוקה בקהילה במיניאפוליס, דרך אמו שרה האריס.
אביה של שרה הוא ריי האריס, יזם נדל"ן מוכר ומוערך שנפטר בשנת 2025. טקס האשכבה שלו נערך בבית הכנסת הרפורמי Temple Israel במיניאפוליס. אביו של ריי - סבא רבא של הולמגרן - היה ליאו האריס, מהגר יהודי מפולין שהגיע לארצות הברית בשנת 1870 והקים חברה שפעלה בחפירת תעלות ושערי נהר המיסיסיפי.
בהספד הצבעוני שנכתב על ריי האריס מוזכרים בתו שרה ונכדו צ'ט. גם אשתו המנוחה של ריי, אלטה האריס - סבתו של הולמגרן מצד אמו - שנפטרה ב-2019, זכתה להספד שבו הופנו תרומות לזכרה לבית הכנסת Temple Israel.
אם היה למישהו ספק לגבי יהדותה של משפחת האריס, דודו של צ'ט מצד אמו, דן האריס (אחיה של שרה ובנם של ריי ואלטה), אף הגדיר את עצמו במפורש כיהודי בבלוג טיולים שפרסם ב-2016.
לכן, לפי הדיווח, אין ספק כי הולמגרן הוא יהודי מבחינה אתנית ואף הלכתית. השאלה האם הוא רואה בעצמו חלק מהקהילה היהודית היא כבר עניין אחר.
הולמגרן, שמשחק בימים אלה בגמר המערב מול סן אנטוניו ספרס, מגיע אחרי עונת פריצה שבה נבחר לראשונה לאולסטאר, לחמישיית העונה השלישית של ה־NBA ולחמישיית ההגנה הראשונה. לאחר שסייע לת'אנדר לזכות באליפות בעונה שעברה, הוא מצא את עצמו במהירות תחת אור זרקורים עצום.
לפי הכתבה, היותו יהודי בגלוי - או אפילו שיחה על שורשיו היהודיים - עלולים לחשוף אותו לתגובות שנאה. הולמגרן חווה טעימה מכך בקיץ שעבר, כאשר הופץ ברשת סרטון שבו נראה מתאמן באולם של תיכון שלהבת בלוס אנג'לס, בית ספר יהודי אורתודוקסי שבו נוהגים להתאמן כוכבי NBA רבים בזכות האבטחה הגבוהה והפרקט האיכותי. בין היתר התאמנו שם גם ג'ייסון טייטום, ג'ואל אמביד וג'יימס הארדן.
בסרטון נראה הולמגרן זורק לסל כאשר ברקע מופיעים דגלי ישראל, מה שהוביל לגל של תגובות פוגעניות ברשת, הנחות לגבי עמדותיו הפוליטיות ואף לכינוי הגנאי "Chetanyahu".
ב"קנדה ג'ואיש ניוז" פנו מספר פעמים לאוקלהומה סיטי ת'אנדר, אך האלופה לא מסרה תגובה.
ב-Menschwarmers הסבירו כי לנוכח הצלחתו האדירה של הולמגרן, הם הרגישו שזהו הזמן הראוי לחגוג את שורשיו היהודיים ולהביא מעט שמחה לאוהדי ה-NBA היהודים שעוקבים אחרי המסע האפשרי של אוקלהומה לאליפות נוספת. בפרק המדובר הם מציגים את ממצאי המחקר על אילן היוחסין שלו, מסבירים מדוע אפשר להבין את רצונו להימנע מהנושא - ומביעים תקווה שבעתיד יבחר לאמץ את זהותו היהודית בפומבי.