ניו יורק ניקס נמצאת בעיצומה של רצף ניצחונות היסטורי בפלייאוף, ושחקניה ואוהדיה משוכנעים שקללה על-טבעית הפכה את הקבוצה לבלתי מנוצחת. לאחר הניצחון הסוחף על קליבלנד, הניקס במאזן מדהים של 0:11 מאז שכוכב ה-WWE, דנהאוזן, "הסיר את הקללה" מהקבוצה בסרטון שפורסם באינטרנט.
דנהאוזן, שזכה לפופולריות עצומה לאחר שהחל להופיע ב-World Wrestling Entertainment בפברואר, ידוע בזכות הגימיק הקומי שלו של "קללת" יריבים, מה שמוביל לתאונות ותקלות בזירה. עם זאת, הסרת הקללה שלו מהניקס קיבלה חיים משל עצמה, ואוהדים רבים מייחסים למתאבק מחופש הערפד את הצלחת הקבוצה.
"כולכם יכולים להודות לדנהאוזן על כך שהניקס הגיעו כל כך רחוק", אמר אחד האוהדים. "דנהאוזן צריך לקבל כרטיסי מגרש לכל החיים עם ספייק לי וטימותי שאלאמה אם הניקס יזכו באליפות", הוסיף אדם אחר.
נראה שאוהדי הניקס עצמם מאמצים את תופעת דנהאוזן, כשהקבוצה מוכרת חולצות טי-שירט של "uncursed", והשחקן הכוכב ג'יילן ברונסון, חובב היאבקות ידוע, נראה ביום שני מחקה את תנועת הקללה המפורסמת של דנהאוזן במהלך הניצחון שקבע את אליפות המזרח.
אפילו אוהדי הקאבס מאשימים את הכוח העל-טבעי, שכן דנהאוזן גם הופיע בטלוויזיה בשידור חי כדי לקלל את קליבלנד שעות לפני גמר המזרח. הקבוצה לא ניצחה עוד משחק אחד בפלייאוף זה.
סדרת האירועים המוזרה הזו החלה באפריל, כאשר דנהאוזן הופיע ב-ESPN במהלך סדרת הפלייאוף בסיבוב הראשון של הניקס נגד אטלנטה הוקס. בזמן שקידם את האירוע הקרוב של חברת ההיאבקות, הוא נכנס לוויכוח קטן ומשעשע עם סטיבן איי סמית', פרשן ESPN ואוהד ניקס מוצהר, ובסופו של דבר הטיל את קללתו המפורסמת על סמית' ועל הניקס.
ניו יורק, שהייתה המועמדת הבכירה בהרבה נגד ההוקס המדורגים נמוך יותר, הפסידה לפתע את שני המשחקים הבאים בצורה מדהימה, מה שהוביל אוהדים להתחנן בפני דנהאוזן להסיר את הכישוף לכאורה. אוהד ניקס אף שילם עבור סרטון קמאו, שירות הודעות מותאמות אישית שבו משתתפים דנהאוזן וידוענים אחרים, וביקש מהמתאבק להסיר את הקללה מהניקס.
דנהאוזן, ששמו האמיתי הוא דונובן דנהאוזן, הסכים לאחר שקיבל את מה שכינה "human monies" (כספי אנוש) והטיל את קללתו על ההוקס במקום. מה שקרה אחר כך כבר נכנס להיסטוריה של ה-NBA.
הניקס שלטו בשלושת המשחקים הבאים נגד ההוקס, ורשמו שיא מועדון של 140 נקודות בניצחון שקבע את הסדרה. כשהם רוכבים על המומנטום הזה לסיבוב השני של פלייאוף ה-NBA, ניו יורק הביסה את פילדלפיה בסוויפ. במשחק 1 של גמר המזרח נגד הקאבס, הניקס חזרו מפיגור של 22 נקודות כשנותרו פחות משמונה דקות למשחק, והדהימו את חובבי ה-NBA.
"יו, מה שדנהאוזן עשה לקאבס היה בהחלט שטני", כתב אוהד אחד ברשתות החברתיות. "אם אתה לא מאמין בקסמים, אתה אידיוט, כי דנהאוזן באמת קילל את הקאבס", הוסיף מאמין אחר.
ברונסון נשאל על הנושא - ומחייך
We asked Jalen Brunson about the Danhausen curse…
— Overtime (@overtime) May 22, 2026
Knicks are 2-0 since Danhausen cursed the Cavs ? @jalenbrunson1 @DanhausenAD pic.twitter.com/EGa43gQm3S
קללות על-טבעיות הן נושא נפוץ בספורט, עם מסורת כלל עולמית של אוהדים המאשימים מזל רע או כישופים בהפסדים ואכזבות. הדוגמה המפורסמת ביותר בארה"ב היא קללת הבמבינו, שלכאורה פגעה בבוסטון רד סוקס לאחר שמכרה את הכוכב הגדול בייב רות' לניו יורק יאנקיז בשנת 1920. הקבוצה לא זכתה בוורלד סיריס במשך 86 שנים.
קללה לכאורה הוטלה על שיקגו קאבס בשנת 1945 כאשר בעל טברנה והעז שלו סולקו מאצטדיון ריגלי פילד במהלך הוורלד סירייס. הקבוצה לא זכתה בתואר מאז 1908, והרצף הזה נמשך יותר ממאה שנה עד שה"קללה" הוסרה לבסוף בשנת 2016.